মেল গিবসন টরন্টোতে ফ্যান এক্সপো কানাডায় মঞ্চের দিকে হাঁটছিলেন, যখন তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন যে তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সাংকেতিক ভাষার দোভাষীকে উপহাস করা যায়।
তিনি তাঁর ঠিক পেছনে হাত নেড়ে এমন এক ভঙ্গি করেন, যা তাঁর কাজের অনুকরণ ও উপহাস করছিল, আর ওই নারী তাঁকে দেখছিলেন এমন বধির দর্শকদের জন্য অনুবাদ করে যেতে থাকেন। কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই ভিডিওটি ভাইরাল হয়ে যায়, এবং বধির সম্প্রদায় দ্রুত স্পষ্ট করে দেয়: এটি কোনো রসিকতা ছিল না; এটি ছিল একটি ভাষা ও একটি পেশার প্রতি অবজ্ঞা। যে বিষয়টি ক্ষোভ আরও বাড়িয়ে দেয়, তা হলো বৈপরীত্যটি: একই অনুষ্ঠানে অভিনেতা অ্যালান রিচসন নিজের বক্তব্য শেষ করার পর ওই একই দোভাষীর কাছে যান এবং সম্মানের সঙ্গে তাঁর সঙ্গে করমর্দন করেন।
দুদিন পর গিবসন প্রকাশ্যে ক্ষমা চাইতে এগিয়ে আসেন। তিনি এটিকে ‘বিবেচনাহীন নির্বুদ্ধিতা’ বলে অভিহিত করেন এবং সবাইকে আশ্বস্ত করেন যে কাউকে আঘাত করার কোনো ইচ্ছা তাঁর ছিল না। কিন্তু অনেকের কাছেই ক্ষমাপ্রার্থনাটি অনেক দেরিতে এসেছিল, আর ভিডিওটি তাঁর আপত্তিকর মন্তব্যের ইতিহাসকে ঘিরে পুরোনো ক্ষতগুলো ইতিমধ্যেই আবার উসকে দিয়েছিল।