কুঁচকানো ত্বক, লোমহীন দেহ, ক্ষুদ্র চোখ, আর বাইরে বেরিয়ে থাকা দাঁত। নগ্ন মোল-ইঁদুর (Heterocephalus glaber) দেখতে যেন দুঃস্বপ্ন থেকে উঠে আসা এক প্রাণী। কিন্তু যা সত্যিই অস্বস্তিকর, তা এর চেহারা নয়।
আফ্রিকার হর্ন অঞ্চলের স্থানীয় এই প্রাণীটি পৃথিবীর একমাত্র শীতল-রক্তের স্তন্যপায়ী। নিরোধক চর্বি বা লোম না থাকায়, এটি গর্তের ভেতরে এদিক-ওদিক সরে গিয়ে বা অন্যদের শরীরের সঙ্গে গা ঘেঁষে তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ করে। অক্সিজেনের অভাব হলে, এর মস্তিষ্ক 18 মিনিট পর্যন্ত টিকে থাকে: মানুষের মস্তিষ্ক 1 মিনিটেই মরতে শুরু করে। এছাড়া, p16 জিন অনিয়ন্ত্রিত কোষ বিভাজন আটকে দেয়, ফলে এটি ক্যান্সারের বিরুদ্ধে প্রায় সম্পূর্ণ প্রতিরোধ পায়। 🧬
তারপর আছে বয়সের বিষয়টি। যেখানে একটি সাধারণ ইঁদুর প্রায় 3 বছর বাঁচে, সেখানে এই প্রজাতি 30-এরও বেশি বাঁচে —জীববিজ্ঞানী Rochelle Buffenstein-এর নথিভুক্ত তথ্য অনুযায়ী— কারণ, ক্লিনিক্যাল পরিভাষায়, এটি বার্ধক্যে পৌঁছায় না। এর সামাজিক সংগঠনও কোনো সাধারণ দন্তকৃন্তকের মতো নয়: এটি নির্দিষ্ট ভূমিকা-সহ উপনিবেশে বাস করে, যেখানে থাকে একমাত্র উর্বর রানি, এবং এমন পুরুষরা যারা বহু বছর ধরে শুধুমাত্র তার সঙ্গেই প্রজনন করে। ঠিক মৌচাকের মতো। তবে স্তন্যপায়ীদের ক্ষেত্রে।