পল আলেকজান্ডারের বয়স 6 বছর ছিল, যখন পোলিও তার মাথা ছাড়া সারা শরীরের নড়াচড়ার ক্ষমতা কেড়ে নেয়।
এটি ছিল Texas-এ 1952 সালের গ্রীষ্মকাল। চিকিৎসকেরা তাকে একটি আয়রন লাংয়ে রাখেন, সেই নলাকার যন্ত্রে, যা তার হয়ে শ্বাস নিত, এবং তিনি সেখানেই থেকে যান। কয়েক সপ্তাহ নয়, কয়েক মাস নয়: বেঁচে থাকতে ওই যন্ত্রটির ওপর নির্ভরশীল বিশ্বের শেষ মানবদের একজন হিসেবে তিনি 70 বছরেরও বেশি সময় কাটিয়েছেন।
ওই যন্ত্রের ভেতরে তিনি যা করেছিলেন, সেটিই তাকে অবিস্মরণীয় করে তুলেছিল। তিনি কোনো শ্রেণিকক্ষে পা না রেখেই Dallas-এর উচ্চবিদ্যালয় থেকে স্নাতক হওয়া প্রথম শিক্ষার্থী হন, Southern Methodist University-তে পড়াশোনা করেন, এরপর University of Texas at Austin-এর আইন স্কুলে ভর্তি হন এবং Fort Worth-এ বহু বছর আইনজীবী হিসেবে কাজ করেন। 2023 সালে, Guinness World Records তাকে একটি আয়রন লাংয়ের ভেতরে বসবাস করে কাটানো দীর্ঘতম সময়ের জন্য স্বীকৃতি দেয়। তিনি তার গল্প নিয়ে একটি বই লিখেছিলেন এবং TikTok-এ হাজার হাজার অনুসারী পেয়েছিলেন, যেখানে তিনি তার দৈনন্দিন জীবন ভাগ করে নিতেন।
তিনি 11 মার্চ, 2024-এ Dallas-এর একটি হাসপাতালে মারা যান, 78 বছর বয়সে, COVID-19 নিয়ে হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার কয়েক সপ্তাহ পর। তার ভাই Philip খবরটি নিশ্চিত করেন। পল আলেকজান্ডার তার পুরো জীবন একটি যন্ত্রের ভেতরে কাটিয়েছিলেন, তবু একটি কর্মজীবন, একটি উদ্দেশ্য এবং এমন একটি কণ্ঠস্বর গড়ে তুলেছিলেন, যা তাকে ঘিরে থাকা ইস্পাতের দেয়ালের বহু দূর পর্যন্ত পৌঁছেছিল।