পরবর্তী ব্যালন ডি’অরের প্রার্থীদের নিয়ে বিতর্কে পাওলো মালদিনি ইতিমধ্যেই নিজের অবস্থান স্পষ্ট করেছেন।
তার মতে, এই পুরস্কার বছরের সেরা খেলোয়াড়কে স্বীকৃতি দেওয়ার জন্য, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ট্রফি জেতা ফুটবলারকে নায়ক না হয়েও স্বয়ংক্রিয়ভাবে পুরস্কৃত করার জন্য নয়।
“আমি সবসময়ই এটি লিও মেসিকে দেব, যিনি ধারাবাহিকভাবে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়”, যুক্তি শেষ করে বলেছিলেন ইতালীয় এই ব্যক্তি।
এটাই তাঁর অবস্থানের সূক্ষ্ম দিক: সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শিরোপাগুলো আলোচনার অংশ হতে পারে, কিন্তু শুধু সেগুলোই বিজয়ীকে চিহ্নিত করার জন্য যথেষ্ট নয়।
মালদিনি গুরুত্ব দেন বছরের সেরা খেলোয়াড় কে ছিলেন, আর তাঁর উত্তরে কোনো সংশয়ের অবকাশ নেই: লিও মেসি।