ভারতের তেলেঙ্গানা রাজ্যের ওয়ারাঙ্গাল জেলার রেড্ডিপুরম কোভেলাকুন্তা গ্রামে, বাসিন্দারা এমন কিছু দেখলেন যা তারা দেখতে চাননি: পুকুরে নিথরভাবে ভাসতে থাকা একটি দেহ, সকাল সাতটা থেকে যা নড়ছিল না।
তারা পুলিশে খবর দিলেন। তারা বললেন, লোকটি পাঁচ ঘণ্টা ধরে ওইভাবেই ছিল। কেউই সন্দেহ করেনি যে সে একটি মৃতদেহ।
কর্মকর্তারা দুপুরের দিকে এসে পৌঁছালেন। তাঁরা জলে নেমে তার দুই হাত ধরে মৃতদের দেহ সামলানোর সময় যে আড়ষ্ট সাবধানতা অবলম্বন করা হয়, সেইভাবেই তাকে টেনে তীরের দিকে নিয়ে যেতে শুরু করলেন।
তারপর লোকটি চোখ খুলল।
সে নিজেকে ঝাঁকাল, কাশল, এবং চারপাশে তাকাল—কেন শহরের অর্ধেক মানুষ এমন অভিব্যক্তি নিয়ে তাকে ঘিরে আছে, তা না বুঝে। পুলিশ কর্মকর্তারা, যারা মাত্র এক সেকেন্ড আগেও একটি প্রাণহীন দেহ বহন করছিলেন, ভূত দেখেছে এমন কারও মতো পিছিয়ে গেলেন।
এটি কোনো ভূত ছিল না। সে নেল্লোর জেলার কাভালি এলাকার এক খনি শ্রমিক, যে তেলেঙ্গানার রোদের নিচে টানা দশ দিন পাথর ভেঙেছিল। সেদিন সে ঠান্ডা হতে জলে নেমেছিল। ক্লান্তি বাকি কাজটি করে দিল: সে ভাসতে ভাসতে ঘুমিয়ে পড়েছিল, পৃথিবী সম্পর্কে সম্পূর্ণ অজ্ঞাত, আর পুরো শহর ভেবেছিল সে মারা গেছে।
একজন প্রত্যক্ষদর্শীর ধারণ করা এবং 2024 সালের জুনে সামাজিক মাধ্যমে শেয়ার করা ভিডিওটি ঠিক সেই মুহূর্তটি দেখায়: যে মুহূর্তে ভয় স্বস্তিতে পরিণত হয় এবং এক ক্লান্ত মানুষ এমনভাবে জল থেকে উঠে আসে, যেন অন্য কোনো জায়গা থেকে ফিরে এসেছে।
কখনও কখনও মৃত্যু আর ঘুমকে ভীষণভাবে একই রকম দেখায়। সৌভাগ্যক্রমে, এবার এটি শুধু ঘুমই ছিল।