2007 সালে, 44 বছর বয়সী এক ফরাসি ব্যক্তি বাঁ পায়ে সামান্য দুর্বলতার কারণে হাসপাতালে যান। সিটি স্ক্যান ও এমআরআইয়ে এক অসাধারণ বিষয় ধরা পড়ে: তাঁর মস্তিষ্কের ভেন্ট্রিকলগুলো সেরিব্রোস্পাইনাল তরলে এতটাই বড় হয়ে গিয়েছিল যে সেগুলো তাঁর মাথার খুলির বেশির ভাগ জায়গা দখল করেছিল এবং মস্তিষ্কের টিস্যুকে এমনভাবে চেপে ধরেছিল যে তা খুব পাতলা একটি স্তরে পরিণত হয়েছিল।
সবচেয়ে বিস্ময়কর বিষয় ছিল, তিনি আপাতদৃষ্টিতে স্বাভাবিক জীবন যাপন করতেন। তিনি সরকারি কর্মকর্তা হিসেবে কাজ করতেন, বিবাহিত ছিলেন এবং তাঁর দুটি সন্তান ছিল। চিকিৎসকেরা জানতে পারেন, শৈশব থেকেই তিনি হাইড্রোসেফালাসে ভুগছিলেন এবং অতিরিক্ত তরল নিষ্কাশনের জন্য তাঁর শরীরে একটি ভালভ বসানো হয়েছিল, যা 14 বছর বয়সে সরিয়ে ফেলা হয়।
নিউরোসাইকোলজিক্যাল পরীক্ষায় তাঁর আইকিউ 75 বলে অনুমান করা হয়। মস্তিষ্কের স্ক্যানে ব্যাপক অস্বাভাবিকতা দেখা গেলেও তিনি দৈনন্দিন জীবন সামলে নিতে পারতেন।
কেসটি বিশেষজ্ঞদের বিস্মিত করেছিল, কারণ কয়েক দশক ধরে ধীরে ধীরে তরল জমেছিল, ফলে মস্তিষ্ক পরিবর্তনগুলোর সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিতে পেরেছিল। এর অর্থ এই নয় যে কেউ আক্ষরিক অর্থেই “মস্তিষ্ক ছাড়া” বেঁচে থাকতে পারে: টিস্যুর বেশির ভাগই তখনও ছিল, তবে তা মারাত্মকভাবে সংকুচিত হয়েছিল।
দীর্ঘ সময় ধরে বিকশিত হওয়া নির্দিষ্ট কিছু পরিবর্তনের সঙ্গে মস্তিষ্ক কীভাবে খাপ খাইয়ে নিতে পারে, এই কেসটি তার একটি চরম উদাহরণ হয়ে ওঠে।