বহু বছর ধরে, লক্ষ লক্ষ মানুষ বিশ্বাস করত তিনি ধ্বংসাতীত। তারা তাকে উড়তে, গুলি থামাতে, এক হাতে পৃথিবী ধরে রাখতে দেখেছিল। Christopher Reeve ছিলেন Superman।
যতক্ষণ না একটি ঘোড়া সবকিছু বদলে দিল।
1995 সালের 27 মে, Virginia-তে একটি অশ্বারোহী প্রতিযোগিতায়, Reeve মাথা আগে পড়ে যান এবং তার ঘাড়ের প্রথম দুটি কশেরুকা ভেঙে যায়। যে মানুষটি মহাবিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী সত্তার প্রতিমূর্তি হয়েছিলেন, তিনি ঘাড়ের নিচ থেকে পক্ষাঘাতগ্রস্ত হয়ে পড়েন, একটি হাতও নাড়াতে অক্ষম, এমনকি যন্ত্রের সাহায্য ছাড়া শ্বাসও নিতে পারতেন না।
হাসপাতালের বিছানায়, ভেতরে ভেঙে পড়ে, তিনি তার স্ত্রীকে ফিসফিস করে বলেছিলেন এমন কথা, যা অনেকেই নীরব রাখত: হয়তো তাকে চলে যেতে দেওয়াই ভালো হবে।
আর তারপর Dana কথা বললেন।
এক সেকেন্ডও দ্বিধা না করে, তিনি তার চোখের দিকে তাকিয়ে সেই কথাগুলো বললেন, যেগুলোকে তিনি চিরকাল “আমার জীবন বাঁচিয়েছিল যে কথাগুলো” বলে ডাকবেন: “তুমি এখনও তুমি-ই আছ। আর আমি তোমাকে ভালোবাসি।”
সেদিন থেকে, তিনি আর কখনও তার পাশ ছাড়েননি। তিনি হয়ে উঠেছিলেন তার সেবিকা, তার কণ্ঠস্বর, তার এগিয়ে চলার শক্তি। তিনি তাদের ছেলেকে বড় করেছেন, একই সঙ্গে এগিয়ে নিয়েছেন এক বিশাল উদ্দেশ্য: তারা একসঙ্গে একটি foundation গড়ে তুলেছিলেন, যা মেরুদণ্ডের আঘাত নিয়ে গবেষণার অর্থায়ন করে এবং হাজারো পরিবারকে আবার আশা ফিরিয়ে দেয়।
এই গল্পের আসল Superman কোনো কেপ পরেনি। তিনি একটি হুইলচেয়ার ঠেলেছেন এবং প্রতিটি সকালে হাসিমুখে থেকেছেন, যাতে তার বেঁচে থাকার, এগিয়ে যাওয়ার একটি কারণ থাকে।
Christopher 2004 সালের 10 অক্টোবর, 52 বছর বয়সে মারা যান। হাসপাতালে সেই রাতের পর তিনি সবার কল্পনার চেয়ে নয় বছর বেশি বেঁচেছিলেন, আর তার পেছনে বড় অংশে ছিল সেই কথাগুলো।
কিন্তু জীবনের কাছে ছিল আরেকটি শেষ আঘাত। মাত্র সতেরো মাস পরে, Dana — যিনি কখনও ধূমপান করেননি — ফুসফুসের ক্যান্সারে মারা যান, 44 বছর বয়সে। যেন সবকিছু ধরে রাখার পর, তার হৃদয় আর তাকে ছাড়া ধুকপুক করার পথ খুঁজে পেল না।
পৃথিবী লাল কেপ পরা নায়ককেই মনে রাখে। কিন্তু সবচেয়ে বড় শিক্ষা রেখে গেছেন তিনি: সত্যিকারের ভালোবাসা দুর্ভাগ্যের সামনে নতজানু হয় না। তা থেকে যায়। এমনকি যখন তা কষ্ট দেয়, এমনকি যখন তার মূল্য হয় একটি পুরো জীবনকাল।
Dana, সেই নারী যিনি Superman-কে মনে করিয়ে দিয়েছিলেন যে তিনি এখনও তিনি-ই আছেন। 💙