বিয়ের 13 বছর পর, Bethany Meola স্বীকার করেন যে তিনি ও তাঁর স্বামী এমন এক রুটিনে পড়ে গিয়েছিলেন, যা অনেক দম্পতির কাছেই পরিচিত।
তাদের পেশাজীবন, বাড়ি আর তিন সন্তানকে বড় করে তোলার মধ্যে সম্পর্কের জন্য খুব সামান্যই অবকাশ ছিল। যতক্ষণ না তাঁরা তথাকথিত “ছয় সেকেন্ডের চুম্বন” আবিষ্কার করেন।
দম্পতি-থেরাপিস্ট ও ক্লিনিক্যাল সাইকোলজিস্ট John এবং Julie Gottman এই অভ্যাসটিকে জনপ্রিয় করে তোলেন। এর মধ্যে রয়েছে দিনে একবার একটু থেমে সঙ্গীকে ছয় সেকেন্ড ধরে চুমু খাওয়ার মতো সহজ একটি কাজ।
Bethany স্বীকার করেন, প্রথমে চুমুকে তালিকার আরেকটি কাজ হিসেবে যোগ করাটা তাঁর কাছে একটু হাস্যকর মনে হয়েছিল। কিন্তু তিনি পরিবর্তনটা লক্ষ করেছিলেন। সেই ছয় সেকেন্ডই স্বয়ংক্রিয়ভাবে সবকিছু করে যাওয়া থামিয়ে মনে করার জন্য যথেষ্ট ছিল যে তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটিই সেই ব্যক্তি, যাকে তিনি ভালোবাসেন এবং যার সঙ্গে জীবন ভাগ করে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
ভাবনাটি হলো এটিকে একটি ছোট্ট আচার করে তোলা: বাড়ি থেকে বেরোনোর আগে, কাজ থেকে বাড়ি ফেরার পর, অথবা ঘুমাতে যাওয়ার ঠিক আগে। Gottman দম্পতির মতে, এই মুহূর্তগুলো সম্পর্ককে শুধু সন্তানদের দেখাশোনা, সময়সূচি, কেনাকাটা আর দায়িত্ব সামলানোর মধ্যে সীমাবদ্ধ হয়ে পড়া থেকে রক্ষা করতে সাহায্য করে। এটি একটি ছোট কাজ, যা স্নেহ ও সংযোগকে দৃঢ় করে এবং একাধিক বিচ্ছেদ ঠেকাতে পারে।
আর ঠিক ছয় সেকেন্ডই কেন? Gottman দম্পতি মনে করেন, ইচ্ছাকৃত ঘনিষ্ঠতার এই সময়টুকু অক্সিটোসিন নিঃসরণে উৎসাহ দিতে পারে এবং সংযোগ ও বিশ্বাসের অনুভূতি তৈরি করতে পারে। তবে, এটি প্রতিটি দম্পতির জন্য কোনো জাদুকরি সূত্র নয়: Julie Gottman সতর্ক করেন, যখন অবিশ্বাস অনেক বেশি বা গুরুতর কোনো অমীমাংসিত দ্বন্দ্ব থাকে, তখন এই ধরনের ঘনিষ্ঠতা জোর করে তৈরি করার চেষ্টা কৃত্রিম মনে হতে পারে।