দশকের পর দশক ধরে FIFA প্রতিটি ম্যাচে একই কাজ করে আসছে। সৌদি আরব এসে একটি মাত্র শর্তে সেটি বদলে দিল…
16 জুন মিয়ামিতে সৌদি আরব ও উরুগুয়ের ম্যাচের জাতীয় সঙ্গীতের অনুষ্ঠানে কিছু একটা আলাদা ছিল। 2026 বিশ্বকাপের অন্য ম্যাচগুলোতে যেখানে পতাকাগুলো সরাসরি ঘাসের ওপর মেলে ধরা হয়, সেখানে সৌদি পতাকাটি পুরো প্রদর্শনজুড়ে উঁচু করে রাখা হয়েছিল। এটি কোনো ভুলও ছিল না, নান্দনিক খেয়ালও নয়।
সৌদি আরবের পতাকায় শাহাদা রয়েছে — ইসলামী ঈমানের ঘোষণা: “আল্লাহ ছাড়া কোনো উপাস্য নেই এবং মুহাম্মদ তাঁর রাসূল”। মুসলিম ঐতিহ্যে, ওই পবিত্র লেখাটি মাটি বা অপবিত্র কোনো স্থানের স্পর্শে যেতে দেওয়াকে গুরুতর অবমাননা হিসেবে বিবেচনা করা হয়।
সৌদি আরব বিষয়টি FIFA-কে জানায়, এবং সংস্থাটি, যা ঐতিহাসিকভাবে পতাকাগুলো সরাসরি মাঠে রাখত, এই শর্তকে সম্মান জানাতে তার প্রোটোকল পরিবর্তন করে।
এই পদক্ষেপটি সামাজিক মাধ্যমে সৌদি ব্যবহারকারীদের মধ্যে ব্যাপকভাবে প্রশংসিত হয়। আর এটি শুধু ওই ম্যাচের জন্যই ছিল না: FIFA নিশ্চিত করেছে যে টুর্নামেন্টে সৌদি আরবের বাকি সব ম্যাচেও, স্পেনের বিপক্ষে তাদের লড়াইসহ, একই ব্যবস্থা প্রয়োগ করা হবে।
দশকের পর দশক অপরিবর্তিত থাকা একটি প্রোটোকল একটি ধর্মীয় বিশ্বাসের কাছে নতি স্বীকার করল — এবং তা করল বিশ্বের সবচেয়ে বেশি দেখা মঞ্চে।
