৫২ বছর বয়সী ডেনিস ডিব্রেল টেনেসিতে তাঁর কাজিনের বিয়েতে এত জোরে কাশছিলেন যে শুয়ে থাকলে তিনি শ্বাস নিতে পারছিলেন না। কেউ কল্পনাও করেনি যে এই সাধারণ উপসর্গটি ছিল এক নির্মম চিকিৎসাগত ঘটনার শৃঙ্খলের শুরু।
নেভাদার লাস ভেগাসে ফিরে তিনি ইনফ্লুয়েঞ্জা এ-তে পজিটিভ হন। কয়েক ঘণ্টা পর ফ্লু সেপসিস ও সেপটিক শকে রূপ নেয়। চিকিৎসকেরা তাঁকে কৃত্রিমভাবে কোমায় রাখেন। তাঁর রক্তচাপ এতটাই নেমে গিয়েছিল যে গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গগুলোতে রক্তসঞ্চালন বজায় রাখতে তাঁর ভাসোপ্রেসরের প্রয়োজন হয়, যে প্রক্রিয়ায় তাঁর পায়ে রক্তপ্রবাহ বন্ধ হয়ে যায়। ৩০ দিন ধরে, অচেতন থাকা অবস্থায়, তাঁর পা কালো হয়ে যায়, নেক্রোটিক হয়ে পড়ে এবং মমির মতো শুকিয়ে যায়।
তাঁর মা, ৭৬ বছর বয়সী প্যাট্রিসিয়াকে সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছিল জীবনরক্ষাকারী সহায়তা সরিয়ে নেওয়া হবে কি না। তিনি না বলেন। ডেনিস ৪০ দিন পরে, ১৮ আগস্ট, ২০২৫-এ জেগে ওঠেন, এবং ১৫ সেপ্টেম্বর তাঁর উভয় পা হাঁটুর নিচ থেকে কেটে ফেলা হয়। আজ তিনি কৃত্রিম পা ও ওয়াকার নিয়ে হাঁটেন।