জিউসেপ্পে পাতের্নো 1923 সালে সিসিলির পালার্মোতে এমন এক দরিদ্র পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন যে শৈশবেই তাঁকে কাজ শুরু করতে হয়েছিল এবং পড়াশোনার স্বপ্ন কয়েক দশকের জন্য পিছিয়ে দিতে হয়েছিল।
তিনি ইতালীয় রেলওয়েতে 42 বছর কাজ করেছেন, কিন্তু বইয়ের প্রতি তাঁর আগ্রহ কখনো হারাননি। 2017 সালে, 94 বছর বয়সে, তিনি ইতিহাস ও দর্শন পড়ার জন্য পালার্মো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।
2020 সালে, তিনি সর্বোচ্চ নম্বর নিয়ে তাঁর প্রথম ডিগ্রি অর্জন করেন। আর সেখানেই থেমে থাকেননি: 2022 সালে, প্রায় 99 বছর বয়সে, তিনি দর্শনে দ্বিতীয় বিশ্ববিদ্যালয় ডিগ্রি সম্পন্ন করেন, এবারও সম্মানসহ।
“বয়স কোনো সীমা নয়। জ্ঞান অর্জনে আগ্রহী হলে, আপনি এগিয়ে চলতে থাকেন”, তিনি সে সময় বলেছিলেন।
2022 সালের নভেম্বরে, জীবনের শেষ বড় শিক্ষাগত লক্ষ্য অর্জনের মাত্র কয়েক মাস পর জিউসেপ্পে মারা যান। তিনি এমন এক গল্প রেখে গেছেন, যা আজও আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে পড়াশোনায় ফিরে যেতে কখনোই দেরি হয় না।