বলিভিয়ার এক পরিবার যে বিড়ালটিকে গৃহপালিত বিড়াল ভেবে বড় করেছিল, সেটিই পরে প্রমাণিত হলো বিজ্ঞানের কাছে আগে অজানা এক প্রজাতি

প্রায় দশ বছর আগে, বলিভিয়ার একটি পরিবার ইউঙ্গাসে একটি লোমশ শাবক খুঁজে পেয়েছিল এবং স্বাভাবিকভাবেই ভেবেছিল: এটি একটি বিড়াল।

তারা সেটিকে সেভাবেই বড় করে তোলে। কিন্তু কিছু একটা ঠিক মিলছিল না। এটি এমন নিখুঁতভাবে মুরগি শিকার করত, যা কোনো গৃহপালিত বিড়ালছানার পক্ষে সম্ভব নয়, আর তার মিউ মিউ ডাকও শোনাত আলাদা—প্রায় যেন অন্য কোনো ভাষা। শেষ পর্যন্ত, সেটি Senda Verde আশ্রয়কেন্দ্রে পৌঁছায়, যেখানে অবশেষে কেউ সঠিক প্রশ্নটি করে।

বলিভিয়া, ব্রাজিল ও বেলজিয়ামের গবেষকদের একটি দল এর জিনগত বৈশিষ্ট্য বিশ্লেষণ করে অসম্ভব বলে মনে হওয়া সত্যটি নিশ্চিত করল: এটি Leopardus tigrinus ছিল না, যে প্রজাতি ভেবে এটিকে সবসময় ভুল করা হয়েছে। এটি ছিল নতুন কিছু। স্থানীয় বাসিন্দারা যেভাবে একে ডাকে, সেই নাম অনুসারে তারা এর নাম দিল Leopardus tilcayo, এবং Current Biology-তে প্রকাশিত গবেষণাটি নিশ্চিত করল এমন এক তথ্য, যা কোনো প্রাণিবিদ্যার বইয়ে নথিবদ্ধ ছিল না: 100 বছরেরও বেশি সময়ের মধ্যে বর্ণিত প্রথম বিড়ালজাতীয় প্রজাতি। এর দৈর্ঘ্য 45 সেন্টিমিটার এবং ওজন মাত্র 1,4 কিলোগ্রাম — অনেক গৃহপালিত বিড়ালের চেয়েও ছোট, তবু এটি বিজ্ঞানের এমন এক টুকরো, যার অনুপস্থিতির কথাই বিজ্ঞান জানত না।