এটি কাজ করলে, এর অর্থ দাঁড়াতে পারে এমন কিছু, যা যেকোনো কুকুরের মালিকই চাইবেন: তাদের সঙ্গে আরও বেশি সময়, তবে ভালো জীবনযাত্রার মান বজায় রেখে।
পশুচিকিৎসা-বায়োটেকনোলজি কোম্পানি Loyal LOY-002 তৈরি করছে, এটি একটি পরীক্ষামূলক ওষুধ, যা কুকুরদের বয়স বাড়ার সঙ্গে সুস্থভাবে বেঁচে থাকার বছর বাড়ানোর জন্য তৈরি করা হয়েছে। এটি সত্যিই কাজ করে কি না তা জানতে কোম্পানিটি STAY গবেষণা শুরু করেছে, যা আজ পর্যন্ত পরিচালিত কুকুরের দীর্ঘায়ু নিয়ে সবচেয়ে বড় গবেষণাগুলোর একটি।
10 বছর বা তার বেশি বয়সী 1.300-এরও বেশি কুকুর এই পরীক্ষায় অংশ নিচ্ছে, যাদের যুক্তরাষ্ট্রের 70টি পশুচিকিৎসা ক্লিনিকে ভাগ করে রাখা হয়েছে। পর্যবেক্ষণ চার বছর পর্যন্ত চলতে পারে, এবং প্রাণীগুলো প্রতিদিন একটি করে চিবিয়ে খাওয়ার ট্যাবলেট পায়। তবে এটি একটি ডাবল-ব্লাইন্ড গবেষণা হওয়ায়, অর্ধেক কুকুর ওষুধটি পায় এবং বাকি অর্ধেক পায় প্লাসিবো; মালিক বা গবেষক—কেউই জানেন না কোন কুকুরটি কোনটি পেয়েছে।
এই সময়ে পশুচিকিৎসকেরা কুকুরগুলো কতদিন বেঁচে থাকে তা-ই শুধু নয়, তাদের স্বাস্থ্য ও জীবনযাত্রার মানও পর্যবেক্ষণ করবেন। মালিকদেরও নির্দিষ্ট সময় পরপর তাদের পোষ্যদের কীভাবে বয়স বাড়ছে, সে বিষয়ে প্রশ্নপত্রের উত্তর দিতে হবে।
LOY-002 এখনও বিক্রির জন্য অনুমোদিত হয়নি, এবং FDA-এর কাছ থেকে অনুমোদনের আবেদন করার জন্য প্রয়োজনীয় প্রমাণ সংগ্রহ করাই এই গবেষণার নির্দিষ্ট উদ্দেশ্য। কোম্পানিটি বলছে, তাদের লক্ষ্য কোনো নির্দিষ্ট রোগের চিকিৎসা করা নয়, বরং কুকুরদের আরও দীর্ঘদিন সুস্থ থাকতে সাহায্য করা।
এটি সত্যিই কাজ করে কি না, তা এখনও দেখা বাকি; তবে ওই 1.300টি কুকুরের পেছনে এমন একটি প্রশ্ন রয়েছে, যার উত্তর লক্ষ লক্ষ মানুষ জানতে চান: আমরা কি তাদের সঙ্গে আরও কয়েকটি বছর পেতে পারি?