অস্ট্রিয়ার ইউনিভার্সিটি অব ইনসব্রুকের পরিসংখ্যানবিদদের একটি দল, অধ্যাপক Achim Zeileis-এর নেতৃত্বে, এমন একটি কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা মডেল তৈরি করেছে যা অফিসিয়াল FIFA সূচি, অতিরিক্ত সময় এবং পেনাল্টি শুটআউট অনুসরণ করে পুরো টুর্নামেন্টটি বারবার পুনর্নির্মাণ করে। এটিকে 100,000 বার চালানোর ফল থেকে একটি স্পষ্ট বিষয় সামনে আসে: ট্রফি জেতার সেরা সম্ভাবনা রয়েছে স্পেনের, 14.5% সম্ভাবনা নিয়ে; তার ঠিক পেছনেই আছে ইংল্যান্ড ও ফ্রান্স, দু’দলেরই 12.4%, এবং জার্মানি 11.2%।
যা বিশেষভাবে চোখে পড়ে তা হলো, আর্জেন্টিনা ও পর্তুগাল অনেকের প্রত্যাশার তুলনায় আরও পেছনে রয়েছে: বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের সম্ভাবনা 8.2% এবং পর্তুগিজদের 8.9%। এত কম কেন? গবেষকেরাই এর ব্যাখ্যা দিয়েছেন: নতুন 48-দলের ফরম্যাট এবং আরও বেশি নকআউট রাউন্ড সম্ভাবনাকে আরও বেশি জাতীয় দলের মধ্যে ছড়িয়ে দেয়, ফলে ঐতিহ্যগত শক্তিধর দলগুলোর ঐতিহাসিক সুবিধা কমে যায়।
মডেলটি আন্দাজ করে না: এটি গত আট বছরের জাতীয় দলের ম্যাচ, বুকমেকারদের অডস, Transfermarkt-এর বাজারমূল্য, FIFA র্যাঙ্কিং, এমনকি প্রতিটি দেশের মাথাপিছু GDP-ও প্রক্রিয়াকরণ করে। এসবই একটি “random forest” সিস্টেমকে তথ্য জোগায়, যা 2006 বিশ্বকাপ থেকে পরবর্তী সময়ের ডেটায় প্রশিক্ষিত হাজার হাজার ডিসিশন ট্রিকে একত্র করে এমন একটি কৌশল। লেখকদের ভাষায়, এটি যেন ওজন দেওয়া পাশা গড়ানোর মতো: প্রতিটি দলের মান এবং প্রতিপক্ষের ওপর নির্ভর করে গোল করার সম্ভাবনা আলাদা।