অ্যারিজোনা বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক কিম কেলি নিজেকে এমন একটি প্রশ্ন করেছিলেন যা নিখাদ স্নেহের মতো শোনায়: আপনার কুকুরের চাটা কি ভেতর থেকে আপনার যত্ন নিতে পারে?
একই বিশ্ববিদ্যালয় এবং ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয় সান ডিয়েগোর একটি দলের সঙ্গে তিনি একটি গবেষণা পরিকল্পনা করেন, যেখানে 50 বছরের বেশি বয়সী প্রাপ্তবয়স্করা একটি আশ্রয়কেন্দ্র থেকে দত্তক নেওয়া কুকুরের সঙ্গে তিন মাস থাকবেন। প্রতি মাসে, তারা তাদের অন্ত্রের ব্যাকটেরিয়া, খাদ্যাভ্যাস, শারীরিক কার্যকলাপ এবং রোগপ্রতিরোধ ব্যবস্থা — পাশাপাশি তাদের নতুন চারপেয়ে সঙ্গীদেরও — পরীক্ষা করবেন।
এর পেছনের ধারণা: আমরা তাদের সঙ্গে যে জীবাণুগুলো ভাগ করে নিই, সেগুলো একটি প্রোবায়োটিকের মতো কাজ করে, দই যা করে তার অনুরূপ কিছু, তবে লেজ আর ঘেউ ঘেউসহ। এখনও কোনো চূড়ান্ত প্রকাশিত ফলাফল নেই, কিন্তু এই অনুমানই আপনাকে আপনার কুকুরের পরের ভেজা চুমু এড়িয়ে না যাওয়ার একটি সুন্দর কারণ দেয়।