নিউ ইয়র্কের এক অ্যাসেম্বলিউম্যান সাবান ও টুথপেস্টের মতো মৌলিক পণ্য চুরি করা মানুষদের প্রসঙ্গে কথা বলে এবং উল্লেখ করে যে এসব ঘটনার কিছু “জৈবিক প্রয়োজনীয়তা” থেকে উদ্ভূত হয়, ব্যাপক বিতর্কের জন্ম দিয়েছেন।
Emily Gallagher, নিউ ইয়র্ক স্টেট অ্যাসেম্বলির একজন সদস্য এবং ডেমোক্রেটিক সোশ্যালিস্টস অব আমেরিকার সঙ্গে যুক্ত, দারিদ্র্য-সম্পর্কিত ছোটখাটো অপরাধের মামলাগুলো নিয়ে ম্যানহাটনের একটি আদালতের বাইরে সংবাদ সম্মেলনে কথা বলেন।
“আমরা যে অনেক ঘটনা দেখেছি, সেগুলো ছিল দারিদ্র্যজনিত অপরাধ: মানুষ টুথপেস্ট বা সাবানের মতো জিনিস চুরি করছে। আর এর অর্থ হলো তাদের ওই পণ্যগুলো প্রয়োজন”, তিনি বলেন।
Gallagher প্রশ্ন তোলেন, কেন ব্যবস্থা আর্থিক সংকটে থাকা মানুষদের সহায়তা করার বদলে CVS এবং Walgreens-এর মতো বড় কোম্পানিগুলোকে সুরক্ষা দেয়।
আইনপ্রণেতার মতে, সমস্যাটি বৈষম্যের সঙ্গে যুক্ত, এবং তিনি গ্রেপ্তার ও কারাবাসের আশ্রয় নেওয়ার পরিবর্তে আসক্তি চিকিৎসা, মানসিক স্বাস্থ্য সহায়তা, খাদ্য ব্যাংক এবং আবাসন কর্মসূচির মতো বিকল্পের পক্ষে কথা বলেন।
তার বক্তব্য ব্যবসায়ী ও অন্যান্য রাজনীতিকদের সমালোচনার মুখে পড়ে; তারা সতর্ক করেন যে দোকানচুরির ক্ষেত্রে কম মামলা করা ব্যবসার ক্ষতি করতে পারে এবং শেষ পর্যন্ত গ্রাহকদেরও প্রভাবিত করতে পারে।
তবে Gallagher আবারও তার অবস্থান সমর্থন করে বলেন যে আর্থিক সংকটে থাকা মানুষদের গ্রেপ্তার বা কারাদণ্ড দিয়ে শাস্তি দিলে অপরাধ কমে না।