Isaac Vatkin 91 বছর বয়সী ছিলেন, আর তাঁর স্ত্রী Teresa-র বয়স ছিল 89। তাঁরা 69 বছর ধরে বিবাহিত ছিলেন, একটি পরিবার গড়ে তুলেছিলেন এবং কার্যত তাঁদের পুরো জীবন একসঙ্গে কাটিয়েছিলেন।
তাঁদের শেষ দিনগুলোতে Teresa আলঝেইমারে ভুগছিলেন এবং Illinois-এর Highland Park Hospital-এ গুরুতর অসুস্থ অবস্থায় ছিলেন। Isaac-এর স্বাস্থ্যও নাজুক ছিল এবং তিনি কাছের একটি কক্ষে ছিলেন।
শনিবার, হাসপাতালের কর্মীরা তাঁদের দুজনকেই অচেতন অবস্থায় এবং খুব দুর্বলভাবে শ্বাস নিতে দেখেন। এরপর তাঁরা এমন একটি সিদ্ধান্ত নেন, যা তাঁদের শেষ মিনিটগুলোকে একটি অবিস্মরণীয় দৃশ্যে পরিণত করে: তাঁরা তাঁদের বিছানা পাশাপাশি এনে রাখেন।
তাঁদের হাত যাতে একে অপরকে স্পর্শ করতে পারে, সে জন্য পরিবারের সদস্যরা তাঁদের হাত দুটো একসঙ্গে এনে রাখেন।
Isaac তাঁর হাত ধরে থাকা অবস্থায় Teresa মারা যান। চল্লিশ মিনিট পরে, তিনিও মারা যান।
যদিও পরিবারটি বিধ্বস্ত হয়ে পড়েছিল, তবু তাঁরা এই জেনে কিছুটা সান্ত্বনা পেয়েছিলেন যে তাঁরা একা ছিলেন না। ““আপনি তাঁদের চলে যেতে দেখতে চাননি, কিন্তু এর চেয়ে বেশি কিছু চাইতে পারতেন না””, বলেন তাঁদের নাতি William Vatkin।
যৌথ অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার সময়, তাঁদের মেয়ে Clara Gesklin সেই বন্ধনের শক্তির কথা স্মরণ করে বলেন: “তাঁদের ভালোবাসা এতটাই শক্তিশালী ছিল যে একে অপরকে ছাড়া তাঁরা সত্যিই বাঁচতে পারতেন না”।
অনুষ্ঠানটি পরিচালনাকারী Rabbi Barry Schechter সবাইকে আবেগাপ্লুত করা একটি বাক্যে কাহিনিটির সারসংক্ষেপ করেন: “তাঁরা সবসময় একে অপরের প্রেমে ছিলেন, আক্ষরিক অর্থেই শেষ পর্যন্ত। একেবারে শেষ সেকেন্ড পর্যন্ত”।
Isaac এবং Teresa Skokie-তে তিন সন্তান লালন-পালন করেছিলেন এবং তাঁদের নাতি-নাতনিদের সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ ছিলেন। Isaac কোশের মাংসের সরবরাহকারী হিসেবে কাজ করেছিলেন; Teresa ছিলেন গৃহিণী ও ম্যানিকিউরিস্ট।
69 বছর একসঙ্গে কাটানোর পর, তাঁদের শেষ বিদায়ে কোনো জাঁকজমকপূর্ণ বক্তৃতা বা অসাধারণ অঙ্গভঙ্গি ছিল না। শুধু দুটি বিছানা কাছাকাছি সরিয়ে আনা, একে অপরকে আবার খুঁজে পাওয়া দুটি হাত, এবং একটি প্রেমের গল্প, যা তাঁরা যেভাবে জীবন কাটিয়েছিলেন, সেভাবেই শেষ হয়েছিল: একে অপরের পাশে।