তিনি একটি বিরল জিনগত সমস্যাসহ জন্মেছিলেন, যার কারণে চুল পড়ে যাওয়া, দাঁত না থাকা এবং তালু ফাটা দেখা দেয়: তাঁকে বলা হয়েছিল, তিনি কখনো মডেল হতে পারবেন না, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিউ ইয়র্ক ফ্যাশন উইকে র‍্যাম্পে হাঁটেন

মেলানি গেইডস মডেল হিসেবে কাজ খুঁজতে বেরিয়েছিলেন। তিনি এক্টোডার্মাল ডিসপ্লাসিয়া নিয়ে জন্মেছিলেন, যা তাঁর ক্ষেত্রে চুল পড়ে যাওয়া, দাঁত না থাকা এবং তালু ফাটার কারণ হয়েছিল; তিনি বলেছিলেন, তাঁর চেহারা তাঁকে কে—তা নির্ধারণ করে বলে তিনি কখনো মনে করেননি।

19 জুন, 2017-এ Allure-এ প্রকাশিত এক প্রোফাইলে গেইডস বলেছিলেন, নিজের চেহারা নিয়ে তিনি অনিরাপদ বোধ করতেন না। কোনো সুযোগের অপেক্ষায় না থেকে, তিনি Craigslist ও ModelMayhem-এ কাজ খুঁজেছিলেন এবং নিজেদের পোর্টফোলিওর জন্য ভিন্ন ধরনের চেহারায় আগ্রহী ফটোগ্রাফারদের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলেন। প্রোফাইলটি প্রকাশিত হওয়ার সময় তাঁর বয়স ছিল 28।

তত দিনে তিনি বিকল্প ধারার প্রকাশনাগুলোতে কাজ করেছেন এবং নিউ ইয়র্ক ফ্যাশন উইকে র‍্যাম্পে হেঁটেছেন। নিজে থেকে শুরু করা সেই খোঁজ তাঁকে ইন্টারনেট থেকে ওই র‍্যাম্পে নিয়ে যায়।