অজাচার সমাজের সবচেয়ে বড় নিষিদ্ধ বিষয়গুলোর একটি হয়ে আছে, তবে একটি কম-পরিচিত তথ্য হলো: এ-সংক্রান্ত আইন এক দেশ থেকে অন্য দেশে ব্যাপকভাবে ভিন্ন।
ফ্রান্স, স্পেন, পর্তুগাল, বেলজিয়াম, নেদারল্যান্ডস, আর্জেন্টিনা, ব্রাজিল, জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া এবং রাশিয়ার মতো দেশগুলোতে, পরিবারের প্রাপ্তবয়স্ক সদস্যদের মধ্যে কিছু সম্মতিপূর্ণ যৌন সম্পর্ক নিজেদের মধ্যে নির্দিষ্ট কোনো ফৌজদারি অপরাধ হিসেবে শ্রেণিবদ্ধ করা হয় না। এর মানে এই নয় যে এসব দেশ “সমর্থন করে” অজাচারকে, কিংবা নিকট আত্মীয়দের মধ্যে বিয়ের অনুমতি দেয়: এগুলো ভিন্ন ভিন্ন আইনি বিষয়।
স্পেন একটি ভালো উদাহরণ। প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে সম্মতিপূর্ণ অজাচারমূলক সম্পর্ক বিশেষভাবে অজাচারের অপরাধ হিসেবে গণ্য হয় না, যদিও নির্দিষ্ট কিছু আত্মীয়কে বিয়ে করার ক্ষেত্রে বিধিনিষেধ রয়েছে।
অন্য কিছু জায়গায় ঠিক এর বিপরীতটাই সত্য।
জার্মানি জৈবিক ঊর্ধ্বতন ও অধস্তন বংশধরদের মধ্যে নির্দিষ্ট কিছু সম্পর্কের জন্য সর্বোচ্চ তিন বছরের কারাদণ্ড বা জরিমানার বিধান রেখেছে, এবং জৈবিক ভাইবোনদের মধ্যে যৌন সম্পর্ককেও অপরাধ হিসেবে গণ্য করে।
ইংল্যান্ড ও ওয়েলসে আইনটি এমনকি পরিবারের প্রাপ্তবয়স্ক সদস্যদের মধ্যে সম্মতিপূর্ণ যৌন সম্পর্কের বিষয়টিও স্পষ্টভাবে উল্লেখ করে। আইনে বাবা-মা, সন্তান, দাদা-দাদি বা নানা-নানি, নাতি-নাতনি এবং ভাইবোনদের মধ্যকার সম্পর্কের পাশাপাশি আইন দ্বারা নির্দিষ্ট অন্যান্য পারিবারিক সম্পর্কও অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
আরও একটি মৌলিক পার্থক্য রয়েছে: প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে সম্মতিপূর্ণ অজাচার অপরাধ না হওয়ার অর্থ এই নয় যে যৌন নির্যাতনবিরোধী আইন আর প্রযোজ্য নয়। অপ্রাপ্তবয়স্করা জড়িত থাকলে, সম্মতি না থাকলে, জবরদস্তি করা হলে, অথবা কর্তৃত্বের নির্দিষ্ট কোনো সম্পর্ক থাকলে, অন্য অপরাধ ও আইনি সুরক্ষার বিধান প্রযোজ্য হয়।
এ কারণেই বিশ্ব মানচিত্রে দেশগুলোকে শুধু “বৈধ” ও “অবৈধ”—এই দুই ভাগে ভাগ করলে তা বিভ্রান্তিকর হতে পারে।
প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে একই আচরণ এক দেশে নির্দিষ্ট কোনো অপরাধ নাও হতে পারে, অথচ সীমান্তের ওপারেই তা স্পষ্টভাবে কারাদণ্ডযোগ্য হতে পারে।