অ্যাবি আলেকজান্ডারের বয়স ছিল 18 বছর, যখন তাঁর চারপাশের পৃথিবী আগুনে ফেটে পড়েছিল।
আগস্ট মাসে তিনি তাঁর সহকর্মী, 22 বছর বয়সী জো এলেফথেরিউর সঙ্গে কম্বোডিয়ার সিয়েম রিপের মধ্য দিয়ে মোটরসাইকেল চালিয়ে যাচ্ছিলেন। তাঁরা দুজনই সেখানে ক্লাস নিতেন। 440 গ্যালন জ্বালানি বহনকারী একটি ট্যাংকারে আগুন ধরে গেলে একটি গ্যাস স্টেশনে বিস্ফোরণ ঘটে, আর আগুনের গোলায় এক ডজনেরও বেশি মানুষ আহত হন। অ্যাবি ব্রেক কষে পড়ে যান এবং মাটিতে গড়াগড়ি দিতে থাকেন, কারণ তাঁর শরীরে আগুন লেগেছিল। তিনি যন্ত্রণায় ছটফট করার সময় একটি গাড়ি তাঁর ওপর দিয়ে চলে যায়। তাঁর মুখে এবং শরীরের 40%-এরও বেশি অংশে দ্বিতীয় ও তৃতীয় মাত্রার দগ্ধ ক্ষত হয়।
চিকিৎসকেরা চিজ স্লাইসারের মতো একটি যন্ত্র দিয়ে তাঁর মুখের মৃত টিস্যু সরিয়ে দেন। এরপর তাঁরা তাঁর উরু থেকে এক টুকরো চামড়া নিয়ে সেটিকে স্টেম সেল স্প্রেতে রূপান্তরিত করেন এবং তাঁর ত্বক পুনরায় গজাতে সেটি প্রয়োগ করেন। তিনি কয়েক সপ্তাহ ভেন্টিলেটরে ছিলেন, এ সময় তাঁর হ্যালুসিনেশন ও মিথ্যা স্মৃতি হচ্ছিল। তাঁকে যুক্তরাষ্ট্রে সরিয়ে নেওয়া হয় এবং প্রত্যাশিত ছয় মাসের পরিবর্তে অক্টোবরে ছেড়ে দেওয়া হয়।
এখন 25 বছর বয়সে, প্রায় সাত বছর পর তাঁকে দেখতে কেমন লাগে তা দেখিয়ে তিনি Reddit-এ একটি ছবি পোস্ট করেছেন: স্বর্ণকেশী, কোঁকড়ানো চুল, মেকআপ পরা এবং হাসিমুখে। তাঁর বাহুতে কয়েকটি দাগ আছে, কিন্তু মুখটি অসাধারণভাবে সেরে উঠেছে। তিনি বলেন, তাঁর জীবন বদলে গেছে, তবু তিনি সুখী।