1885। একজন ইউরোপীয় রাজা একটি নথিতে স্বাক্ষর করেন এবং রাতারাতি বেলজিয়ামের চেয়ে 76 গুণ বড় একটি ভূখণ্ডের ব্যক্তিগত মালিক হয়ে ওঠেন। দ্বিতীয় লিওপোল্ড কখনও কঙ্গোতে পা রাখেননি, কিন্তু তাঁর প্রাসাদ থেকে তিনি আফ্রিকার দেখা সবচেয়ে রক্তক্ষয়ী শোষণব্যবস্থাগুলোর একটি নকশা করেছিলেন।
রাবারের বৈশ্বিক চাহিদা উৎপাদন কোটা বাড়িয়ে দেয়। পুরুষদের ল্যাটেক্স সংগ্রহ করতে জঙ্গলে যেতে হতো; বাধ্যতা নিশ্চিত করতে নারী ও শিশুদের জিম্মি রাখা হতো। যারা কোটা পূরণ করতে ব্যর্থ হতো, তাদের মূল্য দিতে হতো তাদের গ্রাম পুড়িয়ে দেওয়ার মাধ্যমে, অপহরণের মাধ্যমে, অঙ্গহানির মাধ্যমে। কাটা হাত সন্ত্রাসের প্রতীক হয়ে ওঠে: সৈন্যরা সেগুলো প্রমাণ হিসেবে দেখাত যে তারা গুলি অপচয় করেনি।
সঠিক সংখ্যা কেউ জানে না, তবে ইতিহাসবিদরা 1885 থেকে 1908 সালের মধ্যে সরাসরি সহিংসতা, দুর্ভিক্ষ, রোগ এবং জন্মহারের পতনের কারণে 10 million পর্যন্ত প্রাণহানির কথা বলেন। সেই সম্পদ দিয়ে লিওপোল্ড বেলজিয়ামে স্মৃতিস্তম্ভ ও জাদুঘর নির্মাণ করেছিলেন। এর একটি, রয়্যাল মিউজিয়াম ফর সেন্ট্রাল আফ্রিকা, এখন স্বীকার করে যে সফল একটি প্রকল্পের মিথ্যা বিশ্ববাসীর কাছে বিক্রি করার প্রচারণা হিসেবে এর জন্ম হয়েছিল।
