যখন বিশ্ব কৌশল আর পরিসংখ্যান নিয়ে বিতর্ক করছে, তখন Maximus নামের এক বেলজিয়ান বিড়াল তার খাবারের বাটি বেছে নিয়ে 2026 বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচের ফল ঠিকঠাক বলে দিয়েছে। 🐱
তার পদ্ধতি এভাবেই কাজ করে: প্রধানমন্ত্রী Bart De Wever মাঠের আকৃতির একটি টেবিলক্লথ-ঢাকা টেবিলের দুই প্রান্তে দুটি বাটি রাখেন, প্রতিটি দলের জন্য একটি করে। Maximus হেঁটে যায়, একটি বেছে নেয়, আর ব্যস — ভবিষ্যদ্বাণী হয়ে যায়। অভিষেকে সে Mexico-এর বাটি বেছে নিয়েছিল, আর Mexico উদ্বোধনী ম্যাচে South Africa-কে 2-0 গোলে হারায়। একদম নিখুঁত। তারপর সে Czech Republic-এর পক্ষে বাজি ধরেছিল, যারা South Korea-এর কাছে 2-1 ব্যবধানে হেরে যায়। ততটা নিখুঁত নয়। কিন্তু তবু কেউ তার কাছ থেকে সিংহাসন কেড়ে নেয়নি।
De Wever যা আন্দাজ করতে পারেননি, তা হলো 2010 বিশ্বকাপের Paul the Octopus-কে সম্মান জানিয়ে ‘Maximus the Octopussy’ নামে ডাকা তার পোষ্যটি ইতিমধ্যেই Instagram-এ তাকে ছাড়িয়ে গেছে: তার 218,000-এর বিপরীতে 226,000 অনুসারী। প্রধানমন্ত্রী বিষয়টি রসিকতার সঙ্গেই স্বীকার করেছেন। কারণ আপনার বিড়াল যখন জনপ্রিয়তায় আপনাকে হারিয়ে দেয়, তখন হাসা ছাড়া আর কিছুই করার থাকে না। 😅