এইডা বার্কিন্সের বয়স 22 বছর এবং তিনি যুক্তরাষ্ট্রে থাকেন। গত বছর তিনি আর দশজনের মতো একটি বিমানে ভ্রমণ করেছিলেন, আর অবতরণের পর এমন কিছু অনুভব করলেন, যা আমাদের প্রায় সবারই কোনো না কোনো সময় হয়েছে: তার কান কিছুতেই চাপমুক্ত হচ্ছিল না।
দিন কেটে গেল এবং ভালো হওয়ার বদলে সবকিছু আরও খারাপ হতে লাগল। তিনি শ্রবণশক্তি হারালেন, একটানা বেজে চলা শব্দ তাকে কিছুতেই ছাড়ল না, তিনি ক্লান্ত বোধ করলেন, কোনো স্পষ্ট কারণ ছাড়াই ওজন কমে গেল, এবং রক্তপাত শুরু হলো। তিনি বেশ কয়েকজন চিকিৎসকের কাছে গেলেন, আর তারা সবাই একই সিদ্ধান্তে একমত হলেন: এগুলো উচ্চতার প্রভাবের দীর্ঘস্থায়ী ফল, উদ্বিগ্ন হওয়ার কিছু নেই।
আপনিও সেই রোগনির্ণয় বিশ্বাস করতেন। কিন্তু একজন চিকিৎসক বিষয়টি আরও গভীরভাবে পরীক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিলেন এবং তার ইউস্টেশিয়ান টিউব বন্ধ করে রাখা একটি গাঁট খুঁজে পেলেন। চিকিৎসক তাকে কান, নাক ও গলা বিশেষজ্ঞের কাছে পাঠালেন, আর স্ক্যানে এমন কিছু নিশ্চিত হলো, যা কেউ কল্পনাও করেনি: এটি বিমানের যাত্রার কারণে হয়নি, বরং সেটি ছিল একটি বিরল ক্যানসার, যা নীরবে বেড়ে উঠছিল।