2,700 years ago, গ্রিক ও রোমানরা বিশ্বাস করত যে পানিতে বা আয়নায় একজন মানুষের প্রতিফলনে তার আত্মা থাকে। সেই প্রতিফলন ভেঙে ফেলা মানে ছিল, আক্ষরিক অর্থেই, পবিত্র কিছু খণ্ডিত করা। রোমানরা আরও নির্দিষ্ট ছিল: তারা ক্ষতির মেয়াদ সাত বছর নির্ধারণ করেছিল, কারণ তাদের চিকিৎসা-দর্শন অনুযায়ী, মানবদেহ ওই সময়ের মধ্যে সম্পূর্ণভাবে নিজেকে নবায়ন করত। সেই চক্র পেরিয়ে গেলে, অভিশাপটি নিষ্ক্রিয় হয়ে যেত।
কিন্তু আজ আপনি যে কুসংস্কারটি জানেন, তা প্রাচীন যুগে প্রতিষ্ঠিত হয়নি। এটি তার চূড়ান্ত রূপ পায় ভেনিসে, 15th century-এর শেষে, যখন স্থানীয় কারিগরেরা রূপার আবরণযুক্ত প্রথম আধুনিক কাঁচের আয়না তৈরি করে। এগুলো ছিল কেবল অভিজাতদের জন্য সংরক্ষিত বিলাসবহুল বস্তু, এতই দামী যে কোনো ভৃত্য একটি ভেঙে ফেললে, ক্ষতির মূল্য শোধ না হওয়া পর্যন্ত তাকে বছরের পর বছর বিনা মজুরিতে শ্রম দিতে হতো। সেই সময়ে, “দুর্ভাগ্যের বছরগুলো” প্রতীকী ছিল না: সেগুলো ছিল আক্ষরিক অর্থেই সেই বছরগুলো, যা ভৃত্যের ঋণ শোধ করতে লাগত।
University of South Carolina-এর সমাজবিজ্ঞানী Barry Markovsky একটি একাডেমিক প্রবন্ধে এই ইতিহাস নথিবদ্ধ করেছেন, যেখানে একটি চূড়ান্ত বিষয় তুলে ধরা হয়েছে: আয়না ভাঙা এবং দুর্ভাগ্য ভোগ করার মধ্যে কোনো বৈজ্ঞানিক প্রমাণিত সম্পর্ক নেই। যা সত্যিই ছিল, তা হলো এক বিধ্বংসী অর্থনৈতিক পরিণতি, যাকে সময়ের সঙ্গে লোককথা এক অতিপ্রাকৃত অভিশাপে রূপান্তরিত করেছে।