শিল্পী মিকি রবার্টস নিউইয়র্কের একটি রাস্তায় হাঁটার সময় শুধু একটি সাধারণ ভিডিও রেকর্ড করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু কবুতরগুলোর পরিকল্পনা ছিল অন্যরকম।
রেকর্ডিংয়ে তাকে শান্তভাবে হাঁটতে দেখা যায়, যতক্ষণ না কয়েক ডজন কবুতর তার দিকে এগিয়ে আসতে শুরু করে, যেন তার পথ আটকানোর জন্য তারা গোপনে একমত হয়েছে।
তরুণটি তার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে লিখেছেন: “নিউইয়র্কেই কেবল কবুতরের ঝাঁকের কারণে আপনাকে এলাকা থেকে তাড়িয়ে দেওয়া হতে পারে। আমি কী করেছি যে তারা আমাকে ঘৃণা করে?”
শুনতে কৌতুকের মতো লাগলেও, এর পেছনে সত্যিকারের একটি কারণ আছে। শহুরে কবুতররা আমাদের খুব কাছাকাছি বসবাস করতে শিখেছে। এই পাখিদের ওপর পরিচালিত গবেষণায় দেখা গেছে যে তারা পালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে কোনো মানুষকে আরও অনেকটা কাছে আসতে দেয় এবং যারা তাদের খাবার দেয় ও যারা তাদের ভয় দেখিয়ে তাড়িয়ে দেয়, সেই মানুষদের মধ্যে পার্থক্য করতেও শিখতে পারে।
শহরও তাদের ঠিক সেই জিনিসগুলো দেয়, যা তাদের প্রয়োজন: এমন ভবন, যা তাদের পূর্বপুরুষেরা যেখানে বাসা বাঁধত সেই খাড়া পাহাড়গুলোর বিকল্প হিসেবে কাজ করে, এবং মানুষের কর্মকাণ্ডের সঙ্গে যুক্ত বিপুল পরিমাণ খাবার। প্রকৃতপক্ষে, অন্যান্য বড় শহরে পরিচালিত পরীক্ষাগুলো দেখিয়েছে যে কবুতরদের জন্য উপলভ্য খাবার কমে গেলে তাদের সংখ্যাও উল্লেখযোগ্যভাবে কমে যেতে পারে।
অন্য কথায়, রবার্টস কবুতরদের এলাকায় ঢুকছিলেন না: সম্ভবত তারা সেই ফুটপাতের অংশটিকে আগেই নিজেদের বাড়ির অংশ মনে করত, যদিও সেই এলাকাটিই এমন ফুটপাত, যেটি দিয়ে আপনিও হাঁটতে চান।