১৯৮০ সালের ১৮ মে, সকাল ৮:৩২ মিনিটে, মাউন্ট সেন্ট হেলেন্সে অগ্ন্যুৎপাত হয়। ওয়াশিংটন অঙ্গরাজ্যের স্পিরিট লেকে হ্যারি আর. ট্রুম্যান ইতিমধ্যেই এমন একটি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, যা তিনি বদলাবেন না: সেখান থেকে সরে যাবেন না।
ট্রুম্যান হ্রদের ধারে একটি লজের মালিক ছিলেন। কর্তৃপক্ষ তাঁকে চলে যেতে বলেছিল, কিন্তু তিনি তাদের সতর্কবার্তা ও সরিয়ে নেওয়ার অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করেন। কয়েক সপ্তাহ পরে প্রকাশিত TIME-এর একটি প্রতিবেদনে বলা হয়, তাঁর ১৬টি বিড়াল ছিল।
১৭ মে, কয়েকজন তাঁর সঙ্গে দেখা করতে যান। HistoryLink-এর নথি অনুযায়ী, তাঁদের মধ্যে কয়েকজন সন্ধ্যা ছয়টার পর চলে যান। TIME জানায়, সেদিন বিকেলে তাঁরা ট্রুম্যানকে লনে পানি দিতে দেখেছিলেন। স্পিরিট লেকজুড়ে সতর্কবার্তা জারি থাকা সত্ত্বেও তিনি তখনও সেখানে ছিলেন, একটি সাধারণ কাজে ব্যস্ত: বাগানের যত্ন নেওয়ায়।
পরদিন সকালে একটি ধ্বংসাবশেষের তুষারধসের পর পাশমুখী বিস্ফোরণ ঘটে। আগ্নেয়গিরি থেকে পাইরোক্লাস্টিক প্রবাহ ও ছাইও নির্গত হয়। HistoryLink-এর তথ্য অনুযায়ী, ট্রুম্যানের লজটি গরম পাথর, মাটি, বরফ ও কাদার শত শত ফুট স্তরের নিচে চাপা পড়ে। অগ্ন্যুৎপাতে ট্রুম্যানের মৃত্যু হয়।
আগের দিন বিকেলেও তিনি লনে পানি দিচ্ছিলেন। কয়েক ঘণ্টা পর, আগ্নেয়গিরিই ঠিক করে দিয়েছিল গল্পটির শেষ কী হবে।