টাইমস স্কোয়ারেই ঘুষি, লাথি আর চিৎকার। সোমবার রাতে ব্রডওয়ে ধরে হাঁটা পর্যটকেরা এটাই দেখেছিলেন, যখন 2026 বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার অভিষেকের মাত্র কয়েক ঘণ্টা আগে আর্জেন্টাইন ও আলজেরিয়ান সমর্থকেরা হাতাহাতিতে জড়িয়ে পড়েন।
নিউ ইয়র্ক পুলিশ LA NACION-কে নিশ্চিত করেছে, 911-এ কলটি আসে 21:54-এ, West 46th Street ও Broadway-এর মোড় থেকে, Midtown North প্রিসিঙ্কটের মধ্যে। কর্মকর্তারা সেখানে গিয়ে একদল মানুষকে মারামারি করতে দেখেন এবং জড়িতদের আলাদা করতে সক্ষম হন। “একজনকে গ্রেপ্তার করা হয় এবং আদালতে হাজিরার সমন দেওয়া হয়। কোনো আহতের খবর পাওয়া যায়নি”, স্থানীয় বাহিনী জানিয়েছে। স্প্যানিশ গণমাধ্যম Diario AS দৃশ্যটিকে “গণহাতাহাতি” বলতে একটুও দ্বিধা করেনি এবং এটিকে “বিশ্বকাপের প্রথম কুৎসিত দৃশ্য” বলে অভিহিত করেছে। প্রত্যক্ষদর্শীদের ধারণ করা ভিডিওতে দেখা যায়, অন্য সমর্থকেরাও মারামারি থামানোর চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু সফল হননি।
বাকি প্রস্তুতির আবহের সঙ্গে এর বৈপরীত্য আরও তীব্র হতে পারত না: নিউ ইয়র্কে যখন এসব হচ্ছিল, তখন Kansas City-তে শত শত আর্জেন্টাইন এক বিশাল পতাকা-মিছিলের অংশ নিচ্ছিলেন, ভিড়ের মধ্যে খেলোয়াড়দের স্বজনেরাও ছিলেন, আর Arrowhead Stadium থেকে মাত্র কয়েক মিটার দূরে “Muchachos” ধ্বনিত হচ্ছিল।