অ্যালেক্সিস সেরানো করতালিতে ভরা কোনো ঘরে তার স্নাতক হওয়া উদ্যাপন করেননি।
তিনি সোজা হাসপাতালে চলে গেলেন, ডিপ্লোমাটি তখনও তাঁর হাতে টাটকা, কারণ যাঁকে তিনি এটি সবচেয়ে বেশি দেখাতে চেয়েছিলেন, তিনি কেমোথেরাপির চেয়ার থেকে উঠতে পারছিলেন না।
তিনি তাঁর বাবাকে বোঝালেন, কাগজের সেই টুকরোটির অর্থ কী: হ্যাঁ, বছরের পর বছর পড়াশোনা, কিন্তু পাশাপাশি, যখন তিনি হাল ছেড়ে দিতে চেয়েছিলেন, তখন তাঁর বাবা তাঁকে দেওয়া প্রতিটি উৎসাহের কথাও। তিনি সেখানেই, আইভি ড্রিপ আর ক্যানসারের চিকিৎসার ঠান্ডা রুটিনের মধ্যে, বাবাকে ধন্যবাদ জানালেন এবং এমনভাবে তাঁকে জড়িয়ে ধরলেন, যেন ধার নেওয়া কোনো কিছু তার মালিককে ফিরিয়ে দিচ্ছেন।
কোনো পার্টি ছিল না, ছিল না আকাশে ছুড়ে দেওয়া গ্র্যাজুয়েশন ক্যাপও। ছিল এক ছেলে, যে তার বাবাকে মনে করিয়ে দিচ্ছিল যে সব পরিশ্রম বাবারও ছিল, এবং এক বাবা দেখছিলেন, তিনি গড়ে তুলতে সাহায্য করা স্বপ্নটি বাস্তব হয়ে উঠেছে—এ কথা না জেনেই যে তা দেখার জন্য তিনি বেঁচে থাকবেন কি না।
কখনও কখনও, একটি কলেজ ডিগ্রি একাকী যাত্রায় মুকুট পরায় না; এটি দুই মানুষের মধ্যে পূর্ণ হওয়া একটি প্রতিশ্রুতিকে মুকুট পরায়।