2011 সালে, টেলিভিশনের ইতিহাসের অন্যতম নৃশংস হামলার সূচনা সরাসরি সম্প্রচারে ধারণ করা হয়েছিল।
আমেরিকান CBS সংবাদদাতা Lara Logan সংঘাত ও যুদ্ধের প্রতিবেদন করতে বছরের পর বছর ধরে নিজের এমন এক সাংবাদিক হিসেবে সুনাম তৈরি করেছিলেন, যেসব পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে খুব কম সাংবাদিকই সাহস করতেন। তিনি ইরাক, আফগানিস্তান এবং সহিংসতার আরও অনেক স্থান থেকে প্রতিবেদন করেছিলেন।
কিন্তু কায়রোতে সেই রাতটি পৃথিবীর বুকে এক দুঃস্বপ্নে পরিণত হয়েছিল।
মিশর Hosni Mubarak-এর পতন উদযাপন করছিল। ক্ষমতায় প্রায় 30 বছর থাকার পর প্রেসিডেন্ট পদত্যাগ করেছিলেন, এবং 2011 সালের 11 ফেব্রুয়ারির রাতে হাজার হাজার মানুষ উদযাপন করতে তাহরির স্কয়ারে ভিড় করেছিলেন।
তাদের মধ্যে ছিলেন Lara, যিনি তাঁর দলের সঙ্গে 60 Minutes-এর হয়ে ঐতিহাসিক দিনটির প্রতিবেদন করছিলেন।
উচ্ছ্বাসের মধ্যেই জনতাকে নিয়ন্ত্রণ করা ক্রমশ কঠিন হয়ে উঠছিল। ক্যামেরার ব্যাটারি শেষ হয়ে গেলে, দলটিকে কিছুক্ষণের জন্য থামতে হয়েছিল। তখনই তাঁদের সঙ্গে থাকা গাইড Bahaa, যিনি আশপাশের কয়েকজন পুরুষ কী চিৎকার করছিল তা বুঝতে পারছিলেন, Lara-কে তাকিয়ে সতর্ক করলেন যে তাঁদের সেখান থেকে বেরিয়ে যেতে হবে।
“পরে, তারা আমাকে বলেছিল যে তারা বলছিল: ‘তার প্যান্ট খুলে দাও’”।
কিন্তু তখন অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল।
200 থেকে 300 জন পুরুষের এক উন্মত্ত জনতা দলটিকে ঘিরে ফেলল। তাঁর সহকর্মীরা ভিড়ের মাঝখানে তাঁকে সুরক্ষিত রাখার চেষ্টা করেছিলেন, যতক্ষণ না Lara তাঁদের কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে শত শত মানুষের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে যান।
ক্যামেরাটি সেই শেষ কয়েক সেকেন্ডের কিছু অংশ ধারণ করতে পেরেছিল। এরপর এমন এক হামলা শুরু হয়, যা প্রায় 25 মিনিট স্থায়ী হয়েছিল।
এরপর যা ঘটেছিল, তা বর্ণনা করা প্রায় অবাস্তব মনে হয়। পরে Logan বলেছিলেন, তাঁর মনে হয়েছিল তিনি সেখানেই মারা যাবেন।
পরে Logan বর্ণনা করেছিলেন যে, কী ঘটছে তা পুরোপুরি বুঝে ওঠার আগেই তিনি তাঁর সারা শরীরে হাতের স্পর্শ অনুভব করতে শুরু করেছিলেন। তারা তাঁর পোশাক ছিঁড়ে ফেলেছিল, এমনকি তাঁর ব্রার ধাতব হুকগুলোও ভেঙে দিয়েছিল।
তারা যে পতাকাদণ্ড, লাঠি ও এ ধরনের জিনিস দিয়ে আমাকে মারছিল, তা আমি বুঝতেই পারিনি, কারণ আমি তা অনুভব করতে পারছিলাম না; আমি শুধু যৌন নিপীড়নের কথাই ভাবতে পারছিলাম—তাদের হাত বারবার, বারবার, বারবার আমাকে যন্ত্রণা দিচ্ছিল।
Lara-কে ওই পুরুষদের “করুণার ওপর” ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল; তারা তাঁকে নারী বা মানুষ হিসেবে দেখেনি, বরং এমন এক মাংসখণ্ড হিসেবে দেখেছিল, যার সুযোগ তারা নিতে পারে।
Lara-কে পুরো স্কয়ারজুড়ে টেনে নিয়ে যাওয়া হয়, যতক্ষণ না তারা একটি বেড়ার কাছে পৌঁছায়, যা জনতার অগ্রযাত্রা থামিয়ে দেয়। অন্য পাশে শিবির করে থাকা একদল মিশরীয় নারী ছিলেন, এবং এই ভয়াবহ দৃশ্য দেখে তাঁরা দ্রুত তাঁর দিকে ছুটে আসেন।
Lara বলেছিলেন, তিনি প্রায় পুরোপুরি কালো পোশাক পরা এক নারীর পাশে লুটিয়ে পড়েছিলেন, যার চোখ দুটির কথা তাঁর বিশেষভাবে মনে আছে। সেই নারী সঙ্গে সঙ্গে তাঁকে জড়িয়ে ধরেছিলেন।
অন্যান্য নারীরা Lara-কে রক্ষা করতে তাঁকে ঘিরে শক্ত বৃত্ত তৈরি করলেন, যখন তাঁর কয়েকজন আক্রমণকারী তখনও তাঁর কাছে পৌঁছানোর চেষ্টা করছিলেন। সাংবাদিকটি সবেমাত্র শ্বাস নিতে পারছিলেন, আর কয়েকজন তাঁর পাশে থেকে তাঁর গায়ে পানি ঢালতে লাগলেন।
কিন্তু তাঁকে তখনও সেখান থেকে বের করে আনতে হতো।
মিশরীয় সেনাদের একটি দল ভিড়ের মধ্য দিয়ে এগিয়ে আসতে সক্ষম হয়, লাঠি ব্যবহার করে পুরুষদের দূরে রাখছিল। শেষ পর্যন্ত, তারা Lara-র কাছে পৌঁছে তাঁকে বের করে নিয়ে আসে এবং তাঁর দলের সঙ্গে পুনরায় মিলিয়ে দেয়।
তাঁকে হোটেলে ফিরিয়ে নেওয়া হয়, সেখানে একজন চিকিৎসক তাঁকে পরীক্ষা করেন। পরের দিন তিনি যুক্তরাষ্ট্রে ফিরে যান এবং চার দিন হাসপাতালে ভর্তি থাকেন।
তিনি নিরাপদ ছিলেন; তবে মানসিক আঘাত ইতিমধ্যেই তাঁর ভেতরে গভীরভাবে শিকড় গেড়ে বসেছিল।
2011 সালের 1 মে, হামলার তিন মাসেরও কম সময় পরে, Lara টেলিভিশনে তাঁর নীরবতা ভাঙেন এবং যা ঘটেছিল সে সম্পর্কে সম্পূর্ণ অকপটে কথা বলেন।
শুনতে কষ্টদায়ক ছিল, কিন্তু তাঁর একটি কারণ ছিল: তিনি চেয়েছিলেন তাঁর অভিজ্ঞতা যেন নির্যাতন ও যৌন সহিংসতার অন্যান্য ভুক্তভোগীদের এবং বিশেষ করে অন্যান্য নারী সাংবাদিকদের সাহায্য করে, যারা প্রতিবেদন করার সময় একই রকম পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়েছিলেন এবং মনে করতেন যে সেগুলো নিয়ে কথা বললে তাঁদের ক্যারিয়ার ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।
Lara জানতেন যে সেই রাতে তাঁর সঙ্গে যা ঘটেছিল, তা কোনো বিচ্ছিন্ন ঘটনা ছিল না। অনেক নারী আহত হয়েছিলেন এবং সেই কারণেই তিনি নীরবতা ভেঙে এমন একটি গল্প বলার সিদ্ধান্ত নেন, যা আরও অনেক নারী তখনও বলতে ভয় পাচ্ছিলেন।
একই সাংবাদিক, যিনি বছরের পর বছর স্বেচ্ছায় যুদ্ধ ও সংঘাতপূর্ণ অঞ্চলে প্রবেশ করেছিলেন, সেই রাতে আবিষ্কার করলেন যে তাঁর ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বিপজ্জনক মুহূর্তগুলোর একটি বোমা হামলার মাঝখানে নয়, বরং এমন মানুষদের দ্বারা ঘেরা অবস্থায় ঘটবে, যাদের অনেকেই এখনও তাদেরকে এমন মানুষ বলে অভিহিত করার ধৃষ্টতা দেখায়, যারা “উদযাপন করছিল”।