নিউ ইয়র্কের লং আইল্যান্ডের বোহেমিয়ায় নিজের বাড়ির উঠোনে ছিলেন ড্যানিয়েল ট্যামোনে, তখন হঠাৎ মাটি ধসে যায় এবং তিনি প্রায় 2,4 মিটার গভীর একটি গর্তে পড়ে যান। দিনটি ছিল 17 সেপ্টেম্বর, 2026—যেদিন তাঁর 47তম জন্মদিন। “আজ আমার জন্মদিন। আজই হয়তো আমার মৃত্যুর দিন”, তিনি মনে মনে ভেবেছিলেন বলে স্মরণ করেন; CBS New York-কে তিনি এ কথা জানান।
কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই ঘটনাটি ঘটে যায়। ট্যামোনে এমন একটি কাঠামোর তলায় গিয়ে পড়েন, যা প্রাথমিক প্রতিবেদন অনুযায়ী, পুরোনো একটি উপচে পড়া সেসপুল ছিল। পানি, কাদা আর শিকড়ে ঘেরা অবস্থায় তিনি দেয়াল বেয়ে ওঠার চেষ্টা করেন, কিন্তু পাথরগুলো ভেঙে পড়তে শুরু করেছিল। “আজই হয়তো আমার মৃত্যু হতে পারে। এর পরিণতি খুব খারাপ হতে পারে। আমাকে জীবন্ত কবর দেওয়া হতে পারে”, আতঙ্কের সেই মুহূর্তগুলোতে কী ভেবেছিলেন, তা তিনি জানান।
তিনি সাহায্যের জন্য চিৎকার শুরু করার সময় তাঁর গোল্ডেন রিট্রিভার ডেইজি কাছেই ছিল। ড্যানিয়েলকে ব্যক্তিগতভাবে কখনোই চিনতেন না—এমন দুই প্রতিবেশী তাঁর চিৎকার শুনে সেগুলো কোথা থেকে আসছে তা খুঁজতে এগিয়ে আসেন। তাঁকে মাটির নিচে দেখতে পেয়ে তাঁরা 911-এ ফোন করেন এবং জরুরি উদ্ধারকর্মীরা পৌঁছানো পর্যন্ত তাঁর সঙ্গে থাকেন। ওই নারী অনুমান করেন, তিনি 25 থেকে 30 মিনিট আটকে ছিলেন।
উদ্ধারকর্মীরা মই ব্যবহার করে কাদা, পানি ও শিকড়ের ভেতর দিয়ে তাঁকে গর্ত থেকে তুলে আনেন। ট্যামোনের পেশিতে আঘাত লাগে এবং হুইপল্যাশ হয়, তবে তিনি বেঁচে যান। প্রাথমিক প্রতিবেদনগুলোতে ধসের সঠিক কারণ স্পষ্ট ছিল না, আর গর্তটিতে পয়ঃবর্জ্য ছিল কি না, তাও নিশ্চিত করা হয়নি।
ভয় আর আঘাতের পরও, গল্পটির শেষ হয় এক অপ্রত্যাশিত মুহূর্তে: তাঁকে উদ্ধার করার পর জরুরি উদ্ধারকর্মীরা তাঁকে “শুভ জন্মদিন” গানটি গেয়ে শোনান। ড্যানিয়েলের জন্য, উদ্যাপনের কথা ছিল যে দিনটি, তা এমন এক পতনের স্মৃতিতে চিহ্নিত হলো যার পরিণতি আরও অনেক গুরুতর হতে পারত।