2015 সালের আগস্টে, ভারতের গুজরাটের দিসার 12 বছর বয়সী মেয়ে শ্রেয়া দারজির একটি কানে অদ্ভুত জ্বালাপোড়া শুরু হয়। তার বাবা-মা তাকে ডাক্তারের কাছে নিয়ে যান এবং এমন কিছু জানতে পারেন, যা তাঁরা কল্পনাও করতে পারেননি: তার কানের নালির ভেতরে পিঁপড়ে ছিল।
প্রথম দিকের একটি অ্যাপয়েন্টমেন্টে চিকিৎসকেরা প্রায় 9 or 10টি পোকা বের করতে সক্ষম হয়েছিলেন, কিন্তু তাতেও সমস্যার সমাধান হয়নি। দুই সপ্তাহ পর পিঁপড়েগুলো আবার দেখা দেয়। পরিবারের ভাষ্য অনুযায়ী, এক দিনেই তার কান থেকে প্রায় 10টি জীবন্ত পিঁপড়ে বেরিয়ে আসত।
পরবর্তী কয়েক মাসে বিশেষজ্ঞরা 1.000টিরও বেশি পিঁপড়ে বের করতে সক্ষম হন। হতবুদ্ধিকর ব্যাপার ছিল, সমস্যার উৎস তাঁরা খুঁজে পাচ্ছিলেন না। কান, নাক ও গলা রোগের বিশেষজ্ঞ সার্জন ডা. জওহর তালসানিয়া বলেন, তাঁরা এমআরআই ও সিটি স্ক্যান করিয়েছিলেন, কিন্তু দুটি পরীক্ষার ফলই স্বাভাবিক ছিল।
“তার কানে কোনো অস্বাভাবিকতা খুঁজে পাচ্ছি না“, তালসানিয়া ব্যাখ্যা করেন। আরও অদ্ভুত ব্যাপার হলো, পিঁপড়েগুলো তাকে কামড়াতে পারলেও শ্রেয়া উল্লেখযোগ্য কোনো ব্যথা অনুভব করত না, আর চিকিৎসকেরা তার কানের পর্দারও কোনো ক্ষতি দেখতে পাননি।
বিশেষজ্ঞরা সম্ভাব্য কোনো পিঁপড়ের কলোনি আছে কি না, তা পরীক্ষা করতে তার কানের ভেতরে ক্যামেরাও ব্যবহার করেছিলেন। তবে তাঁরা কোনো রানিপিঁপড়ে খুঁজে পাননি। তালসানিয়া ব্যাখ্যা করেন, রানিপিঁপড়ে না থাকলে পিঁপড়েগুলো কানের ভেতরে কলোনি গড়ে তুলে ডিম পাড়তে পারে না, তাই পোকাগুলোর উৎস রহস্যই থেকে যায়।
এই পরিস্থিতি মেয়েটির দৈনন্দিন জীবনেও প্রভাব ফেলছিল। তার বাবা সঞ্জয় দারজি বলেন, শ্রেয়া ইতিমধ্যেই ক্লাস মিস করায় তিনি তার ভবিষ্যৎ ও পড়াশোনা নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন। “আমি তার ভবিষ্যৎ নিয়ে এবং এতে তার পড়াশোনায় কী প্রভাব পড়বে, তা ভেবে উদ্বিগ্ন“, তিনি বলেন।
2016 সালের ফেব্রুয়ারিতে, চিকিৎসকেরা শ্রেয়ার কান থেকে পিঁপড়ে বের করার ছবি ও ভিডিও ছড়িয়ে পড়লে ঘটনাটি আন্তর্জাতিকভাবে পরিচিত হয়ে ওঠে। কিন্তু কাহিনিটি অপ্রত্যাশিত মোড় নেয়: কয়েক মাস পর তার বাবা জানান, পোকাগুলো অবশেষে আর বেরোচ্ছে না। 2016 সালের জুলাই নাগাদ, শ্রেয়ার কান থেকে কোনো পিঁপড়ে না বেরিয়ে প্রায় দুই মাস কেটে গিয়েছিল।
প্রায় এক বছর ধরে চলা এই অদ্ভুত সমস্যার পর স্বস্তি পাওয়ার অনুভূতিটা মেয়েটি নিজেই সংক্ষেপে বলেছিল: “এখন সব ঠিক আছে, আর আমি অনেক বেশি নিশ্চিন্ত বোধ করছি“।