লিওনর হেরেদিয়ার বয়স 63 বছর, এবং তিনি তিন দশকেরও বেশি সময় ধরে সেউতায় তাঁর ছোট মুদি দোকানটি চালাচ্ছেন। বছরের পর বছর প্রতিদিন সকালে দোকান খোলা তাঁর দৈনন্দিন রুটিনের অংশ ছিল, যতক্ষণ না তাঁর দোকানের সামনে ঘটে যাওয়া একটি ঘটনা তাঁর কাজের ধরন সম্পূর্ণ বদলে দেয়।
তিনি El Español-কে যা বলেছেন, তা অনুযায়ী, এক সকালে প্রায় 60 জন তরুণ অভিবাসী জোর করে দোকানে ঢোকার চেষ্টা করে। হট্টগোলের মধ্যে হেরেদিয়াকে মাথা দিয়ে আঘাত করা হয় এবং তাঁর পায়ে চোট লাগে। ন্যাশনাল পুলিশ ঘটনাস্থলে পৌঁছায়, এবং শেষ পর্যন্ত দোকান থেকে কোনো পণ্য নেওয়া হয়নি।
কিন্তু তাঁর জন্য পরিণতি সেদিনেই শেষ হয়নি। হেরেদিয়া বলেন, সেই ঘটনার পর থেকে তিনি উদ্বেগের সঙ্গে জীবনযাপন করছেন এবং ভয়ে বাড়ি থেকে বের হওয়াও বন্ধ করে দিয়েছেন। তিনি তাঁর সময়সূচিও বদলে ফেলেছেন: আগে যেখানে সকাল 8টার দিকে দোকান খুলতেন, এখন সেখানে 11টা পর্যন্ত অপেক্ষা করেন।
তাঁর দোকানটি 10 বর্গমিটারেরও কম, এবং নিজেকে নিরাপদ বোধ করার জন্য তিনি প্রবেশপথে কাউন্টার বসানোর সিদ্ধান্ত নেন, যা একধরনের বাধার মতো কাজ করে। ফলে ক্রেতারা আর অবাধে দোকানে ঢুকতে পারেন না, আর তিনি তাঁদের সেবা দেওয়ার সময় কাউন্টারের আড়ালে সুরক্ষিত থাকেন।
হেরেদিয়া বলেন, তিনি 40 বছরেরও বেশি সময় ধরে ব্যবস্থায় অবদান দিয়ে আসছেন, কিন্তু কাজও ছাড়তে পারেন না, কারণ তিনি যে পেনশন পাবেন তা খুব কম হবে। “আমাকে রক্ষা করার জন্য দরজায় কোনো সামরিক কর্মী নেই”, তিনি স্পেনীয় সংবাদমাধ্যমটিকে ব্যাখ্যা করেন। একই কাউন্টারের পেছনে 30 বছরেরও বেশি সময় কাটানোর পর, তিনি এখন বলেন যে দরজার দিকে মুখ করে কাজ করেন এবং কীভাবে নিজেকে রক্ষা করবেন, তা নিয়ে ভাবেন।