নবরতি সেই হাত দিয়ে বোনেন, যে হাত একসময় একটি ভালুককে সাজাত।
তাঁর স্বামী ছিলেন একজন কালান্দার, ভারতের সেইসব পুরুষদের একজন যারা কয়েকটি মুদ্রার বিনিময়ে ভালুক নাচাতেন, যতক্ষণ না এই প্রথা নিষিদ্ধ হয় এবং পারিবারিক পেশাটি হঠাৎ বিলুপ্ত হয়ে যায়। তাঁর কাজের প্রয়োজন ছিল। তিনি আরও ভালো কিছু খুঁজে পেলেন: একটি উদ্দেশ্য।
যমুনা নদীর তীরে মথুরায়, ওয়াইল্ডলাইফ এসওএস এলিফ্যান্ট কনজারভেশন অ্যান্ড কেয়ার সেন্টারে সার্কাস ও মন্দির থেকে উদ্ধার করা প্রায় 20টি হাতি রয়েছে—এমন প্রাণী, যাদের পায়ে বছরের পর বছর শিকল ও প্রহারের চিহ্ন রয়েছে। অনেকেই আর্থ্রাইটিস ও জয়েন্টের ব্যথায় ভোগে, যা উত্তর প্রদেশের ঠান্ডা—যা 5 বা 6 ডিগ্রি পর্যন্ত নেমে যেতে পারে—অসহনীয় করে তোলে। তখন এনজিওটির পরামর্শক কামিনী চন্দর একটি ধারণা দিলেন: নবরতির মতো নারীদের ডেকে তাদের জন্য মাপমতো সোয়েটার বুনতে বলা।
প্রতিটি পোশাকে প্রায় 4 কিলো উল লাগে এবং কয়েকজন বুননশিল্পীর এক মাস পর্যন্ত কাজের প্রয়োজন হয়—ছয় বা সাতটি হাত সেলাই করে এমন একটি আবরণ, যা সেই প্রাণীর পেট, গলা, পিঠ ও পা ঢাকবে, যে কখনও বন্দিদশায় জন্ম নিতে চায়নি। ফল হলো রঙিন দৈত্যাকার পোশাক, যা উষ্ণ রাখেন সেই নারীরা, যারা একদিন নিজেদের পেশাহীন অবস্থায় পেয়েছিলেন এবং এখন সুতোয় সুতোয় তাদের স্বাস্থ্য টিকিয়ে রাখেন, যাদের এটির সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন।
