হেলেন মিরেনের বয়স ছিল 30 বছর, আর 1975 সালে বিবিসির একটি টক শোতে মাইকেল পার্কিনসনের মুখোমুখি বসাটাই ছিল তাঁর প্রথমবার। রয়্যাল শেক্সপিয়র কোম্পানির সঙ্গে লেডি ম্যাকবেথ চরিত্রে তাঁর আসন্ন ভূমিকা নিয়ে কথা বলতে তিনি সেখানে এসেছিলেন। বহু বছর পর তিনি স্বীকার করেন যে তিনি ভীষণ ভীত ছিলেন।
ভূমিকাটি পরিস্থিতি সহজ করেনি। পার্কিনসন সমালোচকদের মন্তব্য পড়ে শোনান, যাঁরা তাঁর অভিনয়ের মতোই তাঁর শারীরিক গঠন নিয়ে সমান জায়গা জুড়ে লিখেছিলেন, এবং তাঁকে কোম্পানির “সেক্স কুইন” বলে অভিহিত করেছিলেন। তারপর তিনি তাঁকে জিজ্ঞেস করেন, এইমাত্র যা পড়ে শোনানো হলো, তা তাঁকে বিরক্ত, তুষ্ট, নাকি ক্ষুব্ধ করেছে। তিনি প্রতিটির উত্তরে “না” বলেন। যখন তিনি জানতে চান, তাঁর শারীরিক বৈশিষ্ট্য তাঁর ক্যারিয়ারের ক্ষতি করেছে কি না, তিনি জবাব দেন, তাঁর মনে হয় না যে তা অবশ্যম্ভাবীভাবে সত্যি হতে পারে; আর দর্শক যদি তাঁর বক্ষ নিয়েই মেতে থাকত, তবে সেটা হতো ভয়াবহ অভিনয়।
2016 সালে #MeToo যুগের তুঙ্গে ক্লিপটি আবার ইউটিউবে ছড়াতে শুরু করে, আর দর্শকেরা উপস্থাপককে সমালোচনা করার পাশাপাশি মিরেনের প্রশংসা করেন। এখন, Radio Times-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে, তিনি এক অপ্রত্যাশিত মোড়ের কথা জানিয়েছেন: তিনি বলেন, পার্কিনসনের জন্য তাঁর খারাপ লাগেনি, তবে এক অর্থে লেগেছিল, কারণ অনেক দিক থেকেই তিনি ঠিকই বলেছিলেন। তিনি স্বীকার করেন, তাঁর শারীরিক গড়নের কারণে ধ্রুপদি অভিনেত্রী হিসেবে তাঁকে গুরুত্বের সঙ্গে নেওয়া কঠিন হয়ে পড়েছিল। প্রশ্নটি কি যৌনতাবাদী ছিল, নাকি অস্বস্তিকর সত্য?
