স্মিত মাচ্ছর কখনো কল্পনাও করেননি যে দুবাই থেকে তেল আবিবগামী একটি ফ্লাইট তাঁর কর্মজীবনের অন্যতম কঠিন মুহূর্ত হয়ে উঠবে। 2026 সালের 30 সেপ্টেম্বর, ভারতীয় ক্যাপ্টেন ফ্লাইদুবাইয়ের FZ1073 ফ্লাইটের দায়িত্বে ছিলেন। বিমানটি ছিল একটি বোয়িং 737 MAX 8, যাতে 174 জন যাত্রী ছিলেন।
মাচ্ছরের 13 বছরেরও বেশি অভিজ্ঞতা এবং প্রায় 9.750 ঘণ্টার উড্ডয়ন-অভিজ্ঞতা ছিল। 2022 সালে ফ্লাইদুবাইয়ে যোগ দেওয়ার আগে তিনি প্রায় 11 বছর স্পাইসজেটে কাজ করেন, যেখানে তিনি ক্যাপ্টেন ও প্রশিক্ষক হন।
ফ্লাইট চলাকালে সহ-পাইলট ককপিটে তাঁকে আক্রমণ করেন এবং ধারালো অস্ত্র দিয়ে আহত করেন। জরুরি পরিস্থিতির মধ্যে বিমানটি এক মিনিটেরও কম সময়ে প্রায় 14.000 ফুট উচ্চতা হারায়।
গুরুতর আহত অবস্থায় মাচ্ছর ককপিটের দরজার ব্যবস্থার কাছে পৌঁছে সেটি খুলতে সক্ষম হন। সেই মুহূর্তে যাত্রী, ক্রু সদস্য এবং বিমানে থাকা অন্য পাইলটরা ভেতরে এসে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করতে পারেন।
বিমানটিকে সৌদি আরবের তাবুকে সরিয়ে নেওয়া হয়, যেখানে সেটি জরুরি অবতরণ করে। বিমানে থাকা 174 জনই বেঁচে যান এবং পরে ইসরায়েলের উদ্দেশে তাঁদের যাত্রা চালিয়ে যেতে সক্ষম হন।
মাচ্ছরের গল্পে আরও একটি বিশেষ দিক রয়েছে: পাইলট হওয়া সব সময় তাঁর পরিকল্পনার অংশ ছিল না। টেক্সটাইল ইঞ্জিনিয়ারিং পড়ার পর এবং পারিবারিক ব্যবসায় যোগ দেওয়ার কথা ভাবার সময়, প্রায় 19 বছর বয়সে একটি বিমান চলাচলবিষয়ক সেমিনার তাঁর আগ্রহ জাগিয়ে তোলে। এরপর তিনি জীবনের গতিপথ বদলে উড়োজাহাজ চালানোর সিদ্ধান্ত নেন।
আজ, আহত হওয়া সত্ত্বেও যে কয়েক সেকেন্ডে তিনি এমন একটি দরজা খুলতে পেরেছিলেন, যা অন্যদের পদক্ষেপ নেওয়ার সুযোগ করে দেয়—সেই মুহূর্তের জন্যই তাঁর নাম স্মরণ করা হয়।
কারণ সেদিন সাহসিকতার কাজ শুধু একটি ছিল না। ছিলেন একজন পাইলট, যিনি হাল ছাড়েননি; যাত্রীরা, যারা বিপদের দিকে ছুটে গিয়েছিলেন; আর একটি ক্রু দল, যারা নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেতে কাজ করেছিল।
স্মিত মাচ্ছর আহত হয়ে পড়েছিলেন, কিন্তু তার আগে তিনি একটি দরজা খুলতে পেরেছিলেন। আর সেই দরজার ওপারে ছিলেন 174 জন, যাঁদের বাড়ি ফেরার সুযোগ হয়েছিল।