মার্ক কুকুরেয়ার বড় ছেলে, মাতেও, তিন বছর বয়সে অটিজমে আক্রান্ত বলে নির্ণয় করা হয়। প্রথম লক্ষণগুলো অনেক আগেই দেখা গিয়েছিল: মাতেও যখন শিশু ছিল, গান শুনলে সে হাত ঝাপটাত, আর স্কুলে অন্য শিশুরা দল বেঁধে খেললেও তাকে সব সময় একা দেখা যেত।
বাকিদের থেকে আলাদা সেই শিশুর ছবি কুকুরেয়াকে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছিল। এতটাই যে এখন তিনি তার জন্যই চুল লম্বা রাখেন: যাতে কোনো একদিন স্টেডিয়ামের ভিড়ে মাতেও তাকে চোখের আড়াল করে ফেললে, অন্তত চুল দেখে তাকে চিনতে পারে।
ফুটবলারটি বেশ কয়েকটি সাক্ষাৎকারে স্পষ্ট করেই বলেছেন: তিনি তার ছেলেকে সুস্থ দেখতে তার সব টাকা ও সাফল্য বিনিময় করে দিতেন। আপনার শিরোপা, বহু-মিলিয়ন ডলারের চুক্তি এবং দেশের জার্সি থাকতে পারে। কিন্তু কুকুরেয়া এসবের ঊর্ধ্বে মাত্র একটি জিনিসকে রাখতেন, আর তার নাম মাতেও।
