এমন কিছু গল্প আছে যা আপনাকে আবেগাপ্লুত করতে ফুটবল সম্পর্কে জানার প্রয়োজন হয় না। এটি তেমনই একটি।
মার্ক কুকুরেয়া একজন তরুণ বাবা। তাঁর ছেলে মাতেও যখন মাত্র তেরো মাসের, তখন তাঁর সঙ্গী ক্লাউদিয়া ছোট ছোট কিছু লক্ষণ লক্ষ্য করতে শুরু করেন: ছেলেটি তার নামে সাড়া দিত না, তার চোখের দৃষ্টি খুঁজত না, এবং যেন নিজের এক জগতে বাস করত। কেন, তা কেউ ব্যাখ্যা করতে পারত না। “আমরা প্রতিদিন কাঁদতে কাঁদতে বাড়ি ফিরতাম”, তিনি স্মরণ করেন।
আর একদিন, অবশেষে, এলো সেই শব্দটি যা সবকিছু বদলে দিল: অটিজম।
সেখান থেকেই শুরু হলো আসল যাত্রা। শুধু ডাক্তার আর রোগনির্ণয়ের নয়, বরং আরও অনেক গভীর এক যাত্রা: এমন একজনকে বুঝতে শেখা, যে পৃথিবীকে ভিন্নভাবে অনুভব করে ও উপলব্ধি করে।
“এমন একটি শিশু অন্য সবার মতো বিষয়গুলো বোঝে না। তাকেই বোঝার জন্য তোমাকেই শিখতে হবে”, বলেন বাবা। আর সেই বাক্যটিতে ভালোবাসার এক সম্পূর্ণ শিক্ষা নিহিত আছে।
সঠিক স্কুলের খোঁজে তারা শহর বদলেছিলেন। নির্ঘুম রাতগুলোতে তারা পালা করে জেগে থাকতেন। একসঙ্গে তারা বহন করেছেন ভয়, হতাশা ও সংশয়। “এটি হয় তোমাদের আলাদা করে দেয়, নয়তো আরও কাছাকাছি আনে। আমরা অবিশ্বাস্যভাবে ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠেছিলাম”, বলেন ক্লাউদিয়া।
আর মাতেওর প্রতিটি নতুন শব্দ, প্রতিটি ছোট অর্জন যা অন্যরা হয়তো উপেক্ষা করে, সেই বাড়িতে অলৌকিক ঘটনার মতো উদ্যাপিত হয়।
কারণ সত্যিকারের ভালোবাসা অন্য মানুষটিকে আমাদের জগতে মানিয়ে নিতে বদলে যেতে দাবি করে না। অসীম ধৈর্য নিয়ে, তা তাদের জগতে প্রবেশ করতে শেখে।
আর সেটিই, আপনি ফুটবল খেলুন বা না খেলুন, সবার চেয়ে বড় বিজয়। 