বছরের পর বছর, Ricky এবং Elma Gutierrez ফিলিপাইনের একটি মর্যাদাপূর্ণ বিশ্ববিদ্যালয়ের করিডর ধরে হেঁটে শ্রেণিকক্ষ, বাথরুম ও কার্যালয় পরিষ্কার করেছেন। তাঁদের কখনোই অনেক সম্পদ ছিল না, কিন্তু তাঁদের একটি স্বপ্ন ছিল: তাঁদের সন্তানরা যেন সুযোগে ভরা ভবিষ্যৎ গড়তে পারে।
দুজনেই Ateneo de Manila University-তে পরিচ্ছন্নতাকর্মী হিসেবে কাজ করতেন, যেখানে তাঁরা পরিবারকে সহায়তা করার জন্য অসাধারণ ত্যাগ স্বীকার করেছিলেন।
এমন সময়ও গেছে, যখন সবার মধ্যে ভাগ করে খাওয়ার মতো তাঁদের কাছে ছিল মাত্র দুটি ডিম, আর সন্তানদের পড়াশোনার জন্য দরকারি উপকরণ ও ডিভাইস কিনতে তাঁরা ঋণ নিতেন।
“তোমরা কলেজের পড়াশোনা শেষ করতে পারলেই, কষ্ট সহ্য করতে আমার আপত্তি নেই”, Ricky তাদের বলতেন।
২০১৯ সালে তাঁদের ছেলে Riel মনোবিজ্ঞানে সম্মানসহ স্নাতক হলে তাঁদের প্রচেষ্টার ফল মিলতে শুরু করে।
চার বছর পর, তাঁদের মেয়ে Rica-ও সম্মানসহ ডিগ্রি অর্জন করেন, এবার অর্থনীতি ও প্রশাসনে।
দুজনেই সেই একই প্রতিষ্ঠানে পড়াশোনা করেছিলেন, যেখানে তাঁদের বাবা-মা পরিচ্ছন্নতাকর্মী হিসেবে কাজ করতেন।
Rica তাঁর বাবা-মায়ের কাজ নিয়ে কখনো লজ্জিত হননি। বরং, প্রতিদিন তাঁদের কাজ করতে দেখা ছিল তাঁর সফল হওয়ার সবচেয়ে বড় প্রেরণা।
“সবাই জানত, আমার বাবা-মা পরিচ্ছন্নতাকর্মী। এ নিয়ে আমি কখনো লজ্জিত ছিলাম না”, তিনি বলেছিলেন।
তাঁর ভাই Riel এমন একটি বাক্যে পরিবারের গল্পটি তুলে ধরেছিলেন, যা হাজারো মানুষের মন ছুঁয়েছিল:
“সম্মানসহ স্নাতক হওয়া দুজন, পরিচ্ছন্নতাকর্মী দুজন, আর একটি বিশ্ববিদ্যালয়”।
প্রতিটি ডিপ্লোমার পেছনে ছিল বছরের পর বছর কঠোর পরিশ্রম, ক্লান্ত হাত, আর এমন দুজন বাবা-মা, যাঁরা তাঁদের সন্তানদের ওপর বিশ্বাস রাখা কখনো বন্ধ করেননি। ❤️