এন’গোলো কানতে, যিনি লেস্টার সিটির হয়ে কৃতিত্বের জন্য এবং 2018 সালে ফ্রান্সের সঙ্গে বিশ্বকাপ জয়ের জন্য বিশ্বজুড়ে পরিচিত, তাঁর গল্প প্রায় সম্পূর্ণ ভিন্ন হতে পারত।
তাঁর সাবেক সতীর্থ জেমি ভার্ডির মতে, কানতে প্রায় মালির হয়ে খেলেছিলেন: “শুরুতে তিনি ফ্রান্সের হয়ে খেলতেই চাননি। তিনি তাঁর বাবার সম্মানে মালির প্রতিনিধিত্ব করতে চেয়েছিলেন”।
কিন্তু ভাগ্য আগে পৌঁছে যায়: মালি ডাক দেওয়ার আগেই ফ্রান্স তাঁকে ডাকে, এবং সেই ফোনকল বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে প্রিয় মিডফিল্ডারদের একজনের ক্যারিয়ার নতুন করে লিখে দেয়।
আজ, কানতে বিনয় ও নীরব কঠোর পরিশ্রমের সমার্থক। কিন্তু খুব কম মানুষই জানতেন যে, অন্য এক সময়রেখায় তিনি বাবার প্রতি ভালোবাসা থেকে মালির রং পরতে পারতেন।