৮০ বছর বয়সী ‘টোপো মেয়র’ হেক্টর মেন্দেসের মেক্সিকো ফেরার টিকিট ইতিমধ্যেই ছিল। জুনের দ্বৈত ভূমিকম্পের পর তাঁর দল ভেনেজুয়েলার লা গুইরায় ধ্বংসস্তূপের মধ্যে টানা ৪১ দিন কাজ করেছিল।
তাঁরা পানামায় ছিলেন, যখন খবরটি আসে: কলম্বিয়ার চোকোর সান হোসে দেল পালমারকে সবে ৭.৪ মাত্রার একটি ভূমিকম্প কাঁপিয়ে দিয়েছে। বিশ্রাম না নিয়ে, বাড়ি না ফিরে, মেক্সিকান টোপোস আজতেকা ব্রিগেড পথ পরিবর্তন করে সরাসরি বোগোতা এবং তারপর কালি উড়ে যায়, ধ্বংসস্তূপের নিচে জীবিতদের খুঁজতে থার্মাল গান ও ওয়াই-ফাই শনাক্তকরণ সরঞ্জাম নিয়ে।
তাঁরা ১২ আগস্ট, ২০২৬-এর ভোরের দিকে পৌঁছান, যখন আবেলার্দো দে লা এসপ্রিয়েয়ার নতুন সরকার তখনও আন্তর্জাতিক সহায়তার ওপর বিধিনিষেধ বজায় রেখেছিল। ভূমিকম্পে ইতিমধ্যেই ২৩০ জনের বেশি মানুষ মারা গিয়েছিল, এবং আরেকটি মেক্সিকান ব্রিগেড, লস টোপোস দে ত্লাতেলোলকো, একই প্রাথমিক প্রত্যাখ্যানের মুখোমুখি হয়েছিল। আজতেকারা অপেক্ষা করেনি: তারা শুধু পৌঁছে গিয়েছিল। 🙌
