তাঁর স্বামী ছিলেন একজন পাস্টর এবং তিনি কীভাবে হাঁটতেন ও খেতেন, তা নিয়ে সমালোচনা করতেন…
মেরি উইঙ্কলারের বয়স ছিল 32, আর তাঁর জীবন বাইরে থেকে দেখলে একেবারে আদর্শ মনে হতো: টেনেসির সেলমারের ফোর্থ স্ট্রিট চার্চ অব ক্রাইস্টের পাস্টরের স্ত্রী, 8, 6 ও 1 বছর বয়সী তিন মেয়ের মা, এবং এমন এক শহরের একজন বিকল্প শিক্ষক, যেখানে সবাই একে অপরকে চেনে।
2006 সালের 22 মার্চ, বিকেলের উপাসনায় উপস্থিত না হওয়ায় মণ্ডলীর সদস্যরা যাজকের বাসভবনে তাঁর স্বামী, 31 বছর বয়সী ম্যাথিউ উইঙ্কলারকে মৃত অবস্থায় খুঁজে পান। তাঁকে 12-গেজের শটগান দিয়ে পিঠে গুলি করা হয়েছিল। মেরি সেখানে ছিলেন না: তিনি তিন মেয়েকে নিয়ে পরিবারের মিনিভ্যানে চলে গিয়েছিলেন। অপহরণের আশঙ্কায় সতর্কতা জারি করা হয়।
পরের দিন তাঁরা তাঁকে বাড়ি থেকে প্রায় 340 মাইল দূরে আলাবামার অরেঞ্জ বিচে খুঁজে পান; তিনি তখন মেয়েদের নিয়ে একটি রেস্তোরাঁ থেকে বের হচ্ছিলেন। পুলিশের ভাষ্য অনুযায়ী, তিনি অপরাধটি স্বীকার করেন। তিনি বলেন, মেয়েদের সঙ্গে যতটা সম্ভব বেশি সময় কাটাতে চেয়েছিলেন বলেই সমুদ্রসৈকতে গিয়েছিলেন।
বিচার চলাকালে তাঁর পক্ষের আইনজীবীরা যুক্তি দেন যে তিনি বছরের পর বছর শারীরিক ও মানসিক নির্যাতন এবং অবিরাম সমালোচনা সহ্য করেছিলেন।
জুরি তাঁকে খুনের দায়ে দোষী সাব্যস্ত করেনি, বরং স্বেচ্ছাকৃত নরহত্যার দায়ে দোষী সাব্যস্ত করেছে। তাঁকে 150 দিনের কারাদণ্ডের পাশাপাশি মানসিক স্বাস্থ্যকেন্দ্রে 60 দিন কাটানোর সাজা দেওয়া হয়; 2008 সালে তিনি মেয়েদের পূর্ণ হেফাজত ফিরে পান।