“আমি যদি ওর মতো হতাম”, বলেছেন নোভাক জোকোভিচ। আর তিনি গোল বা ব্যালন দ’অর নিয়ে কথা বলছিলেন না।
39 বছর বয়সে, সার্বিয়ান খেলোয়াড়টি ব্যাখ্যা করেছেন কেন ফুটবল মাঠে তিনি লিওনেল মেসির জীবন পেতে চাইতেন: ফুটবলে খেলা 90 মিনিটের, সেখানে সাহায্য করার মতো সতীর্থরা থাকে, আর বদলি খেলোয়াড় নামানো যায়।
টেনিসে তা নয়। “এটা নির্মম, নিষ্ঠুর। আপনার দিন খারাপ গেলে, আপনি ছিটকে যাবেন”, তিনি স্বীকার করেছেন—এই বিপর্যয়ের মধ্যে বদলি চাওয়া বা সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দেওয়ার জন্য কেউ থাকে না।
এই তুলনা কাকতালীয় নয়: গত বছর টুর্নামেন্ট চলাকালে মিয়ামিতে মেসি ও তার পরিবারের সঙ্গে শান্ত একটি বিকেল কাটিয়েছিলেন জোকোভিচ। সেখানেই এমন এক মুগ্ধতার জন্ম হয়েছিল, যে মুগ্ধতার কথা সার্বিয়ান খেলোয়াড়টি সুযোগ পেলেই বলেন: তার কাছে লিও নিছকই এক “বিস্ময়”।