২০২৬ বিশ্বকাপে আলজেরিয়ার বিরুদ্ধে নিজের প্রথম গোল করার পর মাঠে কাঁদছিলেন লিওনেল মেসি, আর ঠিক কেন তা কেউ জানত না। তিনি নিজেই “কঠিন দিনগুলোর” কথা স্বীকার করেছিলেন, যেগুলোর কারণ ফুটবলের সঙ্গে সম্পর্কিত ছিল না, কিন্তু তিনি বিস্তারিত বলতে চাননি। এতেই জল্পনা-কল্পনা নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়।
প্রথমে আসে আন্তোনেলা রোক্কুজ্জোর সঙ্গে সংকটের গুজব। তারপর জোরালো হয়ে ওঠে এই সংস্করণ যে তাঁর বাবা, হোর্হে মেসির, গুরুতর স্বাস্থ্যসমস্যা রয়েছে। আর গত কয়েক ঘণ্টায় পরিস্থিতি অবিশ্বাস্য পর্যায়ে পৌঁছে যায়, যখন অভিনেত্রী ও সঞ্চালিকা ফ্লোরেন্সিয়া পেনিয়া, আর্জেন্টিনার স্ট্রিমিং চ্যানেল Luzu TV-তে লাইভে, ভুলভাবে ঘোষণা পর্যন্ত করে বসেন যে হোর্হে মারা গেছেন। এই মিথ্যা খবরটি কোনো যাচাইযোগ্য সূত্র ছাড়াই, কোনো নিশ্চিতকরণ ছাড়াই, এবং সামান্যতম সংযম ছাড়াই প্রচার করা হয়, তখনও লিওনেল বিশ্বের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্টে খেলছিলেন।
পরিবার আর সহ্য করতে পারেনি এবং ওইসব সংস্করণের ছড়িয়ে পড়া থামাতে একটি বিবৃতি জারি করে। তারা নিশ্চিত করেছে যে হোর্হে একটি স্বাস্থ্যগত পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন, তিনি চিকিৎসকদের তত্ত্বাবধানে আছেন, এবং তাঁর অবস্থার অনুকূল উন্নতি হচ্ছে। কিন্তু সবচেয়ে শক্তিশালী অংশটি সেই চিকিৎসা-সংক্রান্ত আপডেট ছিল না: ছিল সরাসরি ভর্ৎসনা। “সংবেদনশীলতা, সম্মান এবং বিবেকবোধের অভাবে আমরা গভীরভাবে মর্মাহত”, তারা লিখেছে, এবং অনুরোধ করেছে যেন একজন মানুষের স্বাস্থ্যকে “জল্পনা বা দায়িত্বজ্ঞানহীন মিডিয়া-আগ্রহের বস্তু” না বানানো হয়। এই কেলেঙ্কারির ফলে অনুষ্ঠানটির প্রযোজনা দলের সদস্যদের তাৎক্ষণিক বরখাস্ত করা হয় এবং ব্যাপক নিন্দা শুরু হয়, যাতে দেশের প্রেসিডেন্ট হাভিয়ের মিলেইও অন্তর্ভুক্ত ছিলেন। কঠিন সময়ে একটি পরিবারের গোপনীয়তার কোনো মূল্য হওয়া উচিত নয়।