২০২৬ বিশ্বকাপের মাঝপথে মিশরীয় গোলরক্ষক মুস্তাফা শুবাইরের বিপক্ষে একটি পেনাল্টি মিস করেন 39 বছর বয়সী লিওনেল মেসি। আর কিছু সময়ের জন্য, তার মনে হয়েছিল তিনি যেন পুরো একটি দেশকে হতাশ করেছেন।
আটলান্টায় আর্জেন্টিনা 2-0 ব্যবধানে পিছিয়ে ছিল এবং যখন প্রত্যাবর্তন অসম্ভব মনে হচ্ছিল, তখন অধিনায়ক সেই অপরাধবোধ বয়ে বেড়াচ্ছিলেন। কিন্তু তিনি একটি অ্যাসিস্ট করেন, সমতাসূচক গোলটি করেন, এবং শেষ মিনিটগুলোতে এনজো ফার্নান্দেসকে 3-2 নিশ্চিত করতে দেখেন।
রেফারি যখন শেষ বাঁশি বাজালেন, মেসি উদযাপন করতে দৌড়াননি। তিনি এক পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন, কাঁদছিলেন, ক্লান্ত, আর তার সতীর্থরা একে অপরকে জড়িয়ে ধরছিল।
মিক্সড জোনে তিনি তার কান্নার কারণ ব্যাখ্যা করেন: “আজ খুব কঠিন ছিল, কেউ আপনাকে কিছু দেয় না। ব্যাপারটা সত্যিই খুব খারাপ দেখাচ্ছিল এবং কঠিন ছিল, তাই এই মুক্তি আর স্বস্তি”, তিনি উপসংহারে বলেন।