ম্যাট ডেমন 2006 সালে জাম্বিয়া ভ্রমণ করেছিলেন এবং নিজের চোখে এমন একটি বিষয় দেখেছিলেন, যা নিয়ে তাঁকে আগে কখনো ভাবতে হয়নি: নিরাপদ পানীয় জলের সুযোগ না থাকার অর্থ কী।
পরে তিনি যেমন বলেছিলেন, জলসংকটই তাঁকে সবচেয়ে বেশি প্রভাবিত করেছিল, কারণ এটি আরও অনেক সমস্যার মূলে ছিল। “উন্নত দেশগুলোতে আমরা এমন বিষয় নিয়ে কখনো কথা বলি না বা ভাবি না”, তিনি স্বীকার করেছিলেন। তাঁর তুলনাতেই সব বলা আছে: “আমাদের শৌচাগারের পানিও 660 মিলিয়ন মানুষের জন্য উপলভ্য পানির চেয়ে বেশি পরিষ্কার”.
সেই বছরই তিনি H2O Africa Foundation প্রতিষ্ঠা করেন। 2009 সালে এটি WaterPartners-এর সঙ্গে একীভূত হয়; সংস্থাটি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন পানি ও পয়ঃনিষ্কাশন প্রকৌশলী Gary White, যিনি 1990 সাল থেকে এনজিওগুলোর সঙ্গে কাজ করছিলেন। এভাবেই Water.org-এর জন্ম হয়।
আজ সংস্থাটি জানায়, চার মহাদেশে 95 মিলিয়নেরও বেশি মানুষের কাছে তারা নিরাপদ পানি বা পয়ঃনিষ্কাশন-সুবিধা পৌঁছে দিয়েছে—এটি তাদের নিজেদের দেওয়া হিসাব। তাদের মডেল শুধু কূপের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়: নিরাপদ পানীয় জল ও পয়ঃনিষ্কাশনের জন্য তারা 21,1 মিলিয়নেরও বেশি ক্ষুদ্রঋণ দিয়েছে। কল খুলে পানি বের হওয়ার মতো একেবারে সহজ একটি ঘটনা থেকেই সবকিছুর শুরু।