নিজের বেল্ট হারানোর আগে, Ilia Topuria একটি সাক্ষাৎকার দিয়েছিলেন যা কেবল এখনই প্রকাশ্যে এসেছে। সেখানে তাকে সরাসরি Conor McGregor সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল, সেই আইরিশ যিনি একসময় তাকে অক্টাগনের ভেতরে ও বাইরে নিজের স্টাইল নকল করার অভিযোগ করেছিলেন।
Topuria-এর উত্তরটি আক্রমণ ছিল না। এটি ছিল আরও তীক্ষ্ণ কিছু: “Conor আমার দেখতে সবচেয়ে পছন্দের ফাইটারদের একজন। এই খেলাটির জন্য সে যা করেছে, তার সবকিছুকে আমি সম্মান করি”, ALF Global-এর মতে তিনি বলেন। কিন্তু তারপর এল আসল আঘাত: “যদি সে বলে আমি তাকে নকল করছি, অন্তত আমি তার চেয়ে ভালো করছি।”
আজ, যখন Topuria আর শিরোপাধারী নন, সেই মন্তব্যটি ভিন্নভাবে পড়া যায়। এটি কি এখনও কাঁটাযুক্ত প্রশংসা, নাকি শেষ পর্যন্ত এটি এমন একটি প্রতিশ্রুতি হয়ে দাঁড়াল যা পূরণ হয়নি? 🥊