তাঁকে বলা হয়েছিল যে লস অ্যাঞ্জেলেসে তাঁর বাড়ির কাছে একজন ব্যক্তি ঝাঁপ দিতে যাচ্ছেন।
মুহাম্মদ আলি এক মুহূর্তও দ্বিধা করেননি। দিনটি ছিল 19 জানুয়ারি, 1981, এবং চার মিনিটের মধ্যেই তিনি তার সামনে দাঁড়িয়েছিলেন, ধীরে কথা বলছিলেন, চিৎকার বা উপদেশ না দিয়ে। লোকটি ছিলেন ভিয়েতনাম যুদ্ধের একজন প্রবীণ।
তিনি এমন এক হতাশায় ডুবে ছিলেন, যা আর কেউ প্রশমিত করতে পারেনি। আলি তাঁর সঙ্গে এমনভাবে কথা বলেছিলেন, যেন তিনি এমন এক যুদ্ধের ভার জানতেন, যে যুদ্ধে তিনি নিজেই নৈতিক কারণে কয়েক বছর আগে লড়তে অস্বীকার করেছিলেন।
বিপদ কেটে যাওয়ার পরও তিনি চলে যাননি। তিনি নিজে তাঁকে হাসপাতালে পৌঁছে দিয়েছিলেন, নিশ্চিত করেছিলেন যে তিনি নিরাপদে ও মর্যাদার সঙ্গে পৌঁছান—যেমনটি কেবল একজন সত্যিকারের চ্যাম্পিয়নই করতে জানেন।
সেই রাতে বিশ্ব বুঝেছিল যে আলির প্রকৃত শক্তি কখনও তাঁর মুঠিতে ছিল না, বরং ছিল অতল গহ্বরের কিনারায় দাঁড়িয়ে থাকা আরেকজন মানুষকে দেখে তাঁকে একা না ফেলে যাওয়ার ক্ষমতায়।