Martin Bryant-এর বয়স ছিল 28 বছর এবং তার শরীরজুড়ে পোড়ার দাগে ঢাকা ছিল, যখন মনোরোগ বিশেষজ্ঞ Paul E. Mullen Tasmania-র Port Arthur হত্যাকাণ্ডের মাত্র 48 ঘণ্টা পর, 28 April 1996-এ, তাকে দেখতে গিয়েছিলেন।
Bryant তার দিকে তাকিয়ে হেসে জিজ্ঞেস করল: “তুমি কি জানো, এখন রেকর্ডটা আমার দখলে?”।
কান্না বা আত্মপক্ষসমর্থনের কোনো লক্ষণ ছিল না। Bryant কেবল সেই কুখ্যাতি নিয়েই আগ্রহী বলে মনে হচ্ছিল, যা শিশুদেরসহ 35 জনকে হত্যা করার পর সে অর্জন করেছিল; হামলা চালানোর আগে, শিকারের সংখ্যা দিয়ে তাদের ছাড়িয়ে যাওয়ার একমাত্র লক্ষ্য নিয়ে সে অন্য একাকী বন্দুকধারীদের নিয়ে পড়াশোনা করেছিল। মনোরোগ বিশেষজ্ঞ পরে তাকে এমন একজন মানুষ হিসেবে বর্ণনা করেন, যে নিজের গুরুত্ব এবং যে মনোযোগ পেত তা নিয়ে গভীরভাবে উদ্বিগ্ন ছিল।
কিন্তু সম্ভবত সবচেয়ে ধাঁধায় ফেলা বিষয়টি ছিল সেই বৈপরীত্য, যা Martin-এর প্রায় পুরো জীবনজুড়ে তার সঙ্গে ছিল।
তার চুল ছিল স্বর্ণালি, চোখ নীল এবং চেহারা আকর্ষণীয়। প্রথম দেখায়, তাকে বুদ্ধিমান বলেও মনে হতে পারত। সমস্যা ছিল, ছোটবেলা থেকেই তার চেহারা দেখে যে প্রত্যাশা তৈরি হতো, সে তার কোনোটিই পূরণ করতে পারেনি। তার সঙ্গে কথা বলা শুরু করলেই মানুষ দ্রুত বুঝতে পারত, পরিস্থিতি বোঝা, অন্যদের সঙ্গে সম্পর্ক স্থাপন এবং আরও জটিল কথোপকথন চালিয়ে যাওয়ার ক্ষেত্রে তার বিশাল সীমাবদ্ধতা ছিল।
হত্যাকাণ্ডের আগে ও পরে করা পরীক্ষায় তার IQ 66 পাওয়া যায়, যা জনসংখ্যার সর্বনিম্ন 1 বা 2 %-এর মধ্যে। Mullen নিজে মনে করতেন, তার চেহারা সামাজিক সমস্যাগুলো আরও বাড়িয়ে দিয়ে থাকতে পারে।
স্কুলে তার পড়াশোনা ও সামাজিকীকরণে গুরুতর সমস্যা ছিল। সহপাঠীরা তাকে উপহাস করত, এবং শেষ পর্যন্ত সে “বোকা Martin” নামে পরিচিত হয়ে ওঠে। সে সমস্যাজনক ও হিংসাত্মক আচরণও দেখাতে শুরু করে, প্রাথমিক বিদ্যালয় থেকে সাময়িকভাবে বহিষ্কৃত হয় এবং শেষ পর্যন্ত বিশেষ শিক্ষাব্যবস্থায় পাঠানো হয়।
শেষ পর্যন্ত যখন সে চিরতরে স্কুল ছেড়ে দিল, তখনও তার ভবিষ্যৎ আশাব্যঞ্জক ছিল না। প্রতিবন্ধী ভাতা পাওয়ার যোগ্যতা নির্ধারণের জন্য করা এক মূল্যায়নে দেখা যায়, সে কোনোমতে পড়তে বা লিখতে পারত; এতে সতর্ক করে বলা হয় যে বাবা-মায়ের সাহায্য ছাড়া চলতে তার সম্ভবত বিরাট অসুবিধা হবে।
Martin-কে দিশেহারা মনে হচ্ছিল, কিন্তু তারপর Helen Harvey-এর আবির্ভাব ঘটে।
বিপুল সম্পদের উত্তরাধিকারিণী Helen Harvey, Bryant যখন বাগানকর্মী হিসেবে কাজ করছিল, তখন তার সঙ্গে পরিচিত হন। তিনিও নিঃসঙ্গ জীবনযাপন করতেন, এবং তাদের মধ্যে প্রচলিত ধারার বাইরে এক প্রেমের সম্পর্ক গড়ে ওঠে।
Bryant তার সঙ্গে থাকতে শুরু করে এবং প্রথমবার এমন এক জীবনে প্রবেশের সুযোগ পায়, যা তখন পর্যন্ত তার নাগালের সম্পূর্ণ বাইরে বলে মনে হয়েছিল।
1992 সালে গাড়ি দুর্ঘটনায় তিনি মারা গেলে পরিস্থিতি এক অদ্ভুত মোড় নেয়। সবকিছুই ইঙ্গিত দিচ্ছিল যে সেটি দুর্ঘটনা ছিল না, এবং Bryant ছিল প্রধান সন্দেহভাজন; কিন্তু প্রমাণের অভাবে তার বিরুদ্ধে অভিযোগ আনা যায়নি এবং শেষ পর্যন্ত সে বিপুল পরিমাণ অর্থ উত্তরাধিকারসূত্রে পায়।
সে ভেবেছিল, শেষ পর্যন্ত টাকা তাকে বন্ধু এনে দেবে; এবং অনেক মানুষ তার কাছে এলেও, তারা সবসময় কোনো সুবিধা নেওয়া বা তাকে কাজে লাগানোর উদ্দেশ্যেই এসেছিল। সে প্রায় নিঃসঙ্গই রয়ে গেল।
Martin Bryant অন্যান্য পর্যটকের মতোই Broad Arrow Café-তে ঢুকেছিল। সে খাবারের অর্ডার দিল। আবার ভেতরে গিয়ে একটি রাইফেল বের করে 90 সেকেন্ডে ক্যাফের ভেতরে 20 জনকে হত্যা করল। সেই সকালের আগেই সে Seascape সম্পত্তির মালিক David এবং Noelene Martin-কে হত্যা করেছিল।
সব শেষ হলে, 35 জন মৃত এবং 23 জন আহত ছিল। আধুনিক অস্ট্রেলিয়ার ইতিহাসে একক কোনো ব্যক্তির দ্বারা সংঘটিত সবচেয়ে ভয়াবহ হত্যাকাণ্ড।
আদালত-নিযুক্ত মনোরোগ বিশেষজ্ঞ Ian Sale আচরণগত ব্যাধি, ADHD এবং অটিজম স্পেকট্রাম ডিসঅর্ডারের লক্ষণ পান, কিন্তু অপরাধটির ক্ষেত্রে তাকে আইনগতভাবে অক্ষম ঘোষণা করার জন্য সেগুলো যথেষ্ট ছিল না। কোনো প্রতিবেদনই একক কোনো কারণ শনাক্ত করেনি।
Bryant দোষী নয় বলে দাবি করেছিল। পরে সে তার বক্তব্য বদলায়। 22 November 1996-এ তাকে প্যারোলের সুযোগ ছাড়া 35টি যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়া হয়। সে এখনও কারাগারে রয়েছে।
এদিকে অস্ট্রেলিয়া চিরতরে বদলে গেল: কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই দেশটি বন্দুক-সংক্রান্ত আইন কঠোর করে এবং প্রায় 650.000টি নিষিদ্ধ আগ্নেয়াস্ত্র পুনঃক্রয় করে।