জোয়াকিন ফিনিক্স 1974 সালে পুয়ের্তো রিকোতে জন্মগ্রহণ করেন, এমন একটি পরিবারে যা ইতিমধ্যেই ‘দ্য চিলড্রেন অব গড’-এর সদস্য ছিল, এটি ছিল সাবেক যাজক ডেভিড বার্গ-এর নেতৃত্বাধীন একটি ধর্মীয় গোষ্ঠী।
তাঁর বাবা-মা, জন বটম এবং আর্লিন ডুনেটজ, ভেনেজুয়েলা, গুয়াতেমালা, টেক্সাস ও ফ্লোরিডাজুড়ে এটি অনুসরণ করেছিলেন, আর সংগঠনটি প্রচলিত চাকরি প্রত্যাখ্যান করত এবং শিশুদের খাওয়ার জন্য অর্থ উপার্জনে রাস্তায় গান গাইতে বাধ্য করত।
পরিবারটি যখন বেরিয়ে আসতে সক্ষম হয়, তখন তারা তাদের পদবি বটম থেকে ফিনিক্স করে, যেন এমন কিছু ভুলে যেতে চায় যার ছাই থেকে কেউ উঠে আসছে।
কিন্তু ট্র্যাজেডি আবারও তাদের স্পর্শ করে: 1993 সালে, তাঁর বড় ভাই রিভার, যিনি তখন ইতিমধ্যেই হলিউডে সাফল্য পাচ্ছিলেন, 23 বছর বয়সে মারা যান অতিরিক্ত মাদক সেবনে।
পুরো পরিবার ক্যামেরা থেকে দূরে, ব্যক্তিগতভাবে শোক পালনের জন্য কোস্টা রিকায় আশ্রয় নিয়েছিল।
আজ জোয়াকিন জোকার চরিত্রে অভিনয়ের জন্য একটি অস্কার পেয়েছেন; তিনি Walk the Line-এ নেপোলিয়ন বোনাপার্ট এবং জনি ক্যাশের চরিত্রে অভিনয় করেছেন।
2020 সালের তাঁর গ্রহণ বক্তৃতায়, রিভারকে স্মরণ করে তিনি ভেঙে পড়েন।
একটি ধর্মীয় গোষ্ঠীতে বন্দী অবস্থায় কয়েনের জন্য গান গাওয়া সেই ছেলেটিই শেষ পর্যন্ত হলিউডের সর্বোচ্চ পারিশ্রমিকপ্রাপ্ত অভিনেতাদের একজন হয়ে ওঠে।