রডনি ফক্সের বয়স ছিল 23 বছর এবং তিনি সাউথ অস্ট্রেলিয়ান স্পিয়ারফিশিং চ্যাম্পিয়নশিপে নিজের শিরোপা রক্ষার প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছিলেন, এমন সময় নিচ থেকে কিছু একটা তাঁকে আঘাত করে।
প্রায় 5-মিটার দীর্ঘ একটি গ্রেট হোয়াইট হাঙর 8 ডিসেম্বর, 1963 তারিখে আলডিঙ্গা বিচের উপকূলে তাঁকে আক্রমণ করে। এটি তাঁর বাম পাশের প্রতিটি পাঁজর ভেঙে দেয়, তাঁর ডায়াফ্রাম ফুটো করে, একটি ফুসফুস চুপসে দেয় এবং তাঁর প্লীহা ও প্রধান ধমনি উন্মুক্ত করে ফেলে। নিছক ভাগ্যের জোরে তিনি বেঁচে যান: প্রাণীটির দাঁত তাঁর বেল্টে বাঁধা মাছ ধরার ভাসায় আটকে যায়, ফলে ডুবে যাওয়ার আগে নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় এক সেকেন্ডের ভগ্নাংশ সময় তিনি পান। কাছাকাছি একটি নৌকা তাঁকে পানি থেকে তুলে নেয়। ক্ষতগুলো বন্ধ করতে 462টি সেলাই লাগে।
অন্য যে-কেউ চিরতরে সমুদ্র ত্যাগ করতেন। রডনি তা করেননি। তিনি আবার ডাইভিং করতে গেলেন, বিশ্বের প্রথম পানির নিচে হাঙর পর্যবেক্ষণের খাঁচা উদ্ভাবন করলেন এবং গ্রেট হোয়াইট হাঙর সম্পর্কে অন্যতম প্রধান বিশেষজ্ঞ হয়ে উঠলেন—তাদের অধ্যয়ন ও সুরক্ষায় জীবনের কয়েক দশক উৎসর্গ করে।
